初見、「ここは日本か？！」と思うほど、本格的なロマネスク建築に驚いた。総大谷石の佇まいが荘厳で美しい。そして大きい。

宇都宮市の中心、東武宇都宮駅のそばにあるのは、1932（昭和7）年竣工。ロマネスク様式で、大谷石建築としては現存最大級の規模を誇る『カトリック松が峰教会』。設計はスイス人建築家マックス・ヒンデル（1887-1963）。弟の誘いで北海道に移住し、函館のトラピスティヌ修道院など教会建築を数多く設計。1927年より横浜に移住した。カトリック松が峰教会は、故郷チューリッヒにあるグロスミュンスター大寺院に思いを馳せながら設計を行ったらしい。日本では数少ない双塔を持ち、大谷石外壁にロマネスク様式の装飾が施されている。

躯体（くたい）は近代工法である鉄筋コンクリート造にし、地域固有の建材である大谷石タイルを組み合わせた、伝統とモダンが組み合わされた教会建築だ。

正確にはネオロマネスク建築やロマネスク・リヴァイヴァル建築と呼ばれている。11世紀から12世紀のロマネスク建築に着想を得、19世紀後半によく見られた建築様式だ。特にアメリカの大学などに多いらしい。

カトリック松が峰教会も当時としてはトレンドを抑えた、街のランドマークとなったことは想像に難しくない。八角トンガリ屋根の双塔はおそらく、街一番の高さであったのではないだろうか。建設には延べ36,000人の工員が投入されたそうだ。

『カン蛙』

2000年に増築されたエレベーター棟の上部側面に何やら彫刻が飛び出ている。この彫刻は、第3代主任司祭のアルマン・プジェ神父と深い親交のあった、宮沢賢治の童話「蛙のゴム靴」という作品に因んで2004年に製作されたもの。長靴を履いており、雨の日には口から水が滝のように流れ出るそうだ。なんとも愛嬌のあるガーゴイル（飾り樋）。

カン蛙の真下に宮沢賢治の詠んだ短歌が記されたプレートがある。

“君”とは当時盛岡天守公教会のプジェ神父のこと。

取材時はコロナ禍ということで内部の見学は叶わなかったが、礼拝堂奥にはパイプオルガンや、大谷石で造られた祭壇などもあり、見どころも多い。定期的にコンサートなども開かれているようで、情報をチェックしてみてはどうだろうか。また、結婚式会場としても人気が高く、宇都宮市民ならば参加する機会もあるかも知れない。

アイボリーホワイトの大谷石とのコントラストも美しいが、教会の存在自体が“石の街”宇都宮に咲いた“ロマネスクの華”のようだ。

機会があればぜひ訪れて欲しい。

GoogleMap：カトリック松が峰教会