最近一部で注目されている人物に小西彦治氏がいる。なぜこの人が注目されているのか。それはとにかく選挙に出まくっているからである。

　小西候補は２月１８日投票の長野県松川町長選挙に立候補していた。その前は２月１１日投票の和歌山県印南町長選挙に出馬していたばかりだ。その一週間前の２月４日投票の山形県舟形町長選挙にも出ていた。１月２１日投票の長野県荒市長選挙、１月２８日投票の三重県川越町長選挙、と連日のように選挙に立候補しているのである。当然ながらその全てにおいて落選している。
　２０２３年は９回の選挙に立候補して落選していたが、今年に入って早くも５回目の選挙である。

　私が選挙に興味を持った１９８０年の終わり頃はいわゆる“名物候補”が大勢存在していた。右翼界の大物の大日本愛国党総裁・赤尾敏。“オカマの健さん”こと雑民党の東郷健。他にも品川司（日本民主党）、深作清次郎、重松九州男（日本世直し党）、三井理峯、高田がん、etc.etc.
　最近でも発明王のドクター中松義郎、“唯一神”又吉イエス（光雄／世界経済共同体党）、スマイル党総裁・マック赤坂、不動産王の羽柴誠三秀吉といった人物がいる。１９５０年代から６０年代にかけては肥後亨が「肥後亨事務所」といった団体から各種選挙に大量の候補者を送り込むといったこともあった。
　これらの候補の目的は当選と言うよりは“宣伝”あるいは“売名”といった趣があった。政見放送という公共の電波を通し、自らの主張を宣伝する。また、特定の陣営に対しての選挙妨害を行なうようなこともあった。さらには選挙運動に必要な証紙や葉書を他陣営に横流しすることで稼いでいるとの噂もある。

　しかしながら、小西彦治候補の場合、立候補するのは専ら地方の首長選挙。政見放送などは当然あるはずもなく、宣伝効果はほとんどない。大抵の選挙には現職が立候補しているから勝算はまずない。それどころかほとんどの選挙において小西候補はろくに選挙運動を行なっていないのである。告示日にポスターを貼った以外は、現地入りすらしなかった場合もあったらしい。いったい彼はどのような目的があるのだろうか。

◆小西彦治とはどのような人物か

　そんな小西彦治候補とはどのような人物なのか。
　小西候補は１９７１年１１月８日兵庫県伊丹市出身で、現在５２歳。兵庫県立伊丹高校、神戸大学大学院法学研究科修士課程修了とある。不思議なことに高校と大学院は経歴に載せているにも関わらず、出身大学の名がどこにも記されていない。

　元プロボウラーで、１９９９年にプロ入り。２０１０年までプロとして活動し、２０００年のプロボウリング新人戦では１８位の成績を残している。

　その他、中古車販売やキャットブリーダー、コンサルタント業、学習塾、自転車教室などを歴任しているという。

　そんな小西彦治候補が初めて選挙に立候補したのは３５歳だった２００７年４月２２日投票の兵庫県伊丹市議会議員選挙だった。定数２８に３５人が立候補。最下位当選が1,432票という中、わずか793票しか取れず惨敗に終わった。

　２０１１年４月２４日投票の伊丹市議会議員選挙では、小西候補はみんなの党の公認を得る。全国的にみんなの党が躍進する中、小西候補は2,546票を獲得。７位で当選した。
　しかし当選から１ヶ月後の５月２４日、小西市議はみんなの党を除名処分とされてしまう。当時みんなの党の兵庫６区支部長だった杉田水脈氏（現・自民党代議士）によると、小西市議は市議会会派「新風いたみ」の結成にあたり、「政策のすり合わせを行わず」、党の公約と異なる掲げる議員と会派を組むと表明した。そのため杉田支部長は小西市議に離党を促したものの、小西市議がそれに従わなかったため除名処分となった。

　任期満了を目前とした２０１５年４月、小西市議は県議に鞍替え出馬した。維新の党の公認を受け４月１２日投票の県兵庫議選に川西市及び川辺郡選挙区から立候補した。自民党現職が政務活動費の不正受給問題が明らかになった事を受けての突然の立候補で、地元の伊丹市ではない選挙区からの出馬となった。定数３に５人が立候補。小西候補は「政務活動費を不正使用した議員がまだ残っている。ノーを突きつけないといけない」と訴え、13,924票を獲得。最下位ながら見事当選を果たし、自民党現職は落選となった。

　そんな小西県議もまた、２０１５年には自身の政務活動費の不適切支出が指摘され、約２８万円を県に返還することとなっている。

　２０１９年の県議選に小西県議は出馬しなかった。その代わり４月２１日投票の伊丹市議会議員選挙に日本維新の会公認で立候補。2,127票を獲得し市議に返り咲いた。

　２０２３年は再び県議選に鞍替えしている。いったいどういう心境であったのだろうか。大石欣則・元神戸市議のブログに、小西市議の決意表明が載っていた。

　どうもしっくりこない。ずいぶんと自分勝手な理由のように思える。

　４月１２日投票の兵庫県議会議員選挙に、小西市議は選挙区を尼崎市選挙区に変えて立候補した。定数７に９人が立候補。小西候補は最下位当選が12,920票のところ、わずか2,737票しか獲得できず最下位で惨敗に終わった。

　引き続いて小西候補は、４月２３日投票の伊丹市議会議員選挙に立候補した。この時の統一地方選は、参政党（さんせいとう）が躍進した選挙だった。小西候補は参政党の党員となったものの、公認審査では落ちてしまう。そこで、同じく公認審査に落ちた姫路市議選に立候補する長崎章浩候補と共に「参政党（まじわりせいとう）」なる政治団体を立ち上げた。

　ポスターや選挙公報でも参政党（さんせいとう）と意図的に区別がつかないようにしていた。

　参政党（さんせいとう）の神谷宗幣事務局長（現・代表）は両候補に対し警告文を送ったとの事であった。

　結局、この選挙で小西候補はわずか420票しか取れず、当選には遠く及ばない結果で惨敗に終わった。長崎候補も100票で最下位。参政党（さんせいとう）と混同させる作戦は不発に終わったようだ。そう甘くはない。しかし小西候補は２０２３年の兵庫県議選と伊丹市議選のどちらでも供託金没収点を上回わることに成功している。そのため県議選６０万円、市議選３０万円の供託金が返還されたばかりか、ビラやポスター、街宣車などの選挙運動の公費負担が認められた。ひょっとしたらこのことで小西候補は味をしめたのではないだろうか。２０２３年９月以降、次々と選挙に立候補していくことになる。　

◆選挙荒らし誕生

　小西彦治候補が選挙に出まくるようになったのは２０２３年の夏頃からだった。８月の三重県松阪市長選挙を皮切りに、次々と選挙に出馬している。　それぞれの選挙での得票は次の通りである。

〈三重県松阪市長選挙〉（８月２７日告示・９月３日投票）

〈岡山県総社市長選挙〉（９月２４日告示・１０月１日投票）

〈京都府精華町長選挙〉（１０月１０日告示・１０月１５日投票）

〈長崎県時津町長選挙〉（１０月２４日告示・１０月２９日投票）

〈福島県大熊町長選挙〉（１１月２日告示・１１月１２日投票）

〈三重県いなべ市長選挙〉（１１月１９日告示・１１月２６日投票）

〈福島県矢吹町長選挙〉（１２月１９日告示・１２月２４日投票）

　１０月以降はほぼ２週間に１度のペースで選挙に出馬している。当然ながら全ての選挙で落選となった。
　小西候補が立候補した選挙はすべて首長選。北は福島から南は長崎県まで、居住している伊丹市とはまったく縁もゆかりもなさそうな地である。長崎県時津町長選を除くと、全て現職との一騎討となっている。どうやら無投票当選となりそうな選挙を狙って、告示直前に立候補を表明するというのが１つのパターンのようである。
　供託金は市長選１００万、町長選５０万で、これだけでも５００万円に上る。ところが、３人が立候補した時津町長選を除き、小西候補の得票は全て供託金没収点（得票の１０％）を超えていた。つまりそのうち４５０万円は返還されているのだ。
　さらに、小西候補は「選挙運動の公費負担」を狙っているのではないかと囁かれている。供託金没収点を超えた候補者には選挙運動の資金の一部が公費によって返還される。具体的には選挙運動用自動車の使用、ビラの作成、ポスターの作成の費用である。小西候補はこれらの費用を得ることで儲けているのではないかと噂されている。
　どういうことか。例えばポスターであれば、実際にかかった費用ではなく、公費負担額の限度額を請求することで利鞘を得るというものである。こうした噂はＮＨＫ党にもあり、ＮＨＫ党は自前の「ネット選挙株式会社」でポスター印刷を安く行ない、公費負担額の差額を収入としているという。２０２１年の船橋市議選では、ポスター代の公費負担額の上限は８３３円であったが、使われえたポスターは１枚１０円もしないようなクオリティのものであった。

　「vistacar0924のブログ」によると、小西候補のポスターの印刷責任者は「アートデザイン」となっているが、実際にその住所にあるのは「整体院エイト」とのことであった。

　また、小西候補の伊丹市議時代の政務活動費報告書には、「アートデザイン」の代表として「原博義」の名前があるという。この原博義氏は２０１９年参院選兵庫選挙区などに「ＮＨＫから国民を守る党」公認で立候補したことがある人物。「選挙ドットコム」の２０１９年宝塚市議選のプロフィール欄にも「整体院エイト院長」とある。

　どうやら小西候補はポスター制作を原博義氏に依頼することで、利益を得ているらしい。そして、そのノウハウはＮＨＫ党に由来するものであったというわけなのだ。
　小西候補は伊丹市議時代から原氏にポスター制作を依頼している。ポスター制作で利益を得るのは既に現職議員からのことだったのではないだろうか。
　小西候補は知名度も徐々に高くなっている。「X」などでは今や「公金チューチュー」「選挙ゴロ」といった言葉で表されるようになっている。

◆２０２４年の快進撃

　小西彦治候補の快進撃（？）は２０２４年に入っても変わらない。２０２４年になってまだ５０日程しか経過していないが、既に５回もの選挙に出馬。しかも１月２１日以降は５週連続で選挙に立候補している。

〈長野県須坂市長選挙〉（１月１４日告示・１月２１日投票）

〈三重県川越町長選挙〉（１月２３日告示・１月２８日投票）

〈山形県舟形町長選挙〉（１月３０日告示・２月４日投票）

　結果は当然すべて落選であった。しかし供託金没収点の１０％はいずれもクリアしており、選挙ビジネスは順調かと思われた。

◆選挙ビジネスの破綻

　舟形町長選挙に落選した２日後には早くも次の選挙として和歌山県印南町長選挙への立候補した。しかしこの頃からマスコミなどでの注目度も高まってきたと思われる。一部の選挙ウォッチャーの間では「今週の彦治」なるキーワードが用いられるようになっている。

〈和歌山県印南町長選挙〉（２月６日告示・２月１１日投票）

　小西候補は当初、印南町長選挙には立候補しない方針であった。「日高日報」の取材にも「本巣市長選に立候補する方向で進めている」と回答している。それが一転して、告示前日に出馬を表明した。

　日高日報は小西候補を「印南のまちに何のゆかりもない新人出馬」と報じるなど、小西候補の立候補には否定的な様子が見て取れる。また、小西候補は「５日間の選挙戦は毎日、伊丹の自宅から通う」とも語っていたが、実際にはポスターを貼りに２日程来ただけだったという。Vistacar0924によると、地元の声も小西候補に否定的どころか、小西候補が選挙ゴロであるとの情報すら把握していたというのである。

　どうやら小西候補の悪名は立候補先でも知れ渡っているらしい。その結果、小西候補の得票は１０％に届かず、供託金没収となった。小西候補が供託金を没収されるのは、１０月２９日投票の長崎県時津町長選挙以来２度目。一騎討では初となる。

　小西候補はすぐさま、長野県松川村長選挙に立候補を表明した。しかし、印南町長選での供託金没収はショックだったらしく、選挙戦術の変更を余儀なくされた。

〈長野県松川村長選挙〉（２月１３日告示・２月１８日投票）

　これまでのほとんどの選挙で、小西候補は多選の現職に挑むという形で批判票を吸収してきた。それが今回、一騎討ちとしては初めて、新人同士の対戦となった。（３人立候補した時津町長選を除く）
　そういった事情もあり、小西候補には１０％に届かないかもしれないという危機感があったのではないか。そのため連日のように現地で街宣活動を行なっていたようだ。

　しかし結果はまたしても１０％に届かず供託金没収だった。松川村長選は小西候補にとって初の村長選挙。村というのは閉鎖的な面があり、選挙もやる前から結果が出ていることが多い。実際、松川村でも、村長選が行なわれたのは２０年ぶりだったという。端から小西候補には勝てる（供託金返還される）見込みが低かったとも言える。５期目を目指す７６歳の現職市長が無投票当選となった岐阜県本巣町長選挙あるいは、２期目を目指す６５歳の現職市長が無投票当選となった山形県大江町長選に出ておくべきだったのではないだろうか。

◆小西彦治はどこへいく

　果たして小西彦治候補はこれからも選挙への出馬を続けていくのだろうか。ここまで悪名が広がってしまうと、今後はなかなか供託金没収点を超えるのも困難になってくるかもしれない。そういえば今週は久しぶりに小西彦治候補が選挙に出ていない。なぜか寂しさを感じる。彼は次はいったいどこの選挙を狙うだろうか。　
　小西候補は今後は「３ヶ月以上住んで、じっくりと腰を据えて選挙に挑む方針に切り替える」との話もある。そうなるとより供託金没収点のハードルの低い地方議会選挙に狙いを切り替えるのかもしれない。

　これからもこの「栄光なきドン・キホーテ」では小西彦治候補の動きに注目し追っていきたいと思っている。あいにく私自身はまだ小西彦治候補本人をウォッチすることが実現出来ていないが、いずれは直接会いたいと思っている。