本日の原子【塩素】

キーンコーン♪カーンコーン♪

ひこまる先生
「皆さん、お久しぶりです！一月半ぶりですが、お元気だったでしょうか？（笑）」

一同
「はーい！！」

ひこまる先生
「秋休みを挟んで、久しぶりの『やくだつ原子』の授業となりますが、まずは復習として、前回取り上げた【銀】について振り返りたいと思います。喜多くんからお願いします」

喜多
「ゴールドラッシュならぬ、シルバーラッシュでビッグマネーの可能性が！」

MAX
「銀は銀でも、水銀は銀じゃない（笑）」

カミィ
「シルバーアクセサリーが黒くなるのは、酸化じゃなくて硫化した、いぶし銀」

YMT
「【銀イオン】には消臭効果があるんですよね」

ひこまる先生
「はい、皆さんありがとうございます。【銀】は、私たちにとっても身近な原子なので、覚えておくと何かの役に立つと思います！
　さて、それでは、今回取り上げる【塩素】について学んでいきたいと思います。まずは、塩素について、どんなイメージがあるか、教えてもらえますか？」

喜多
「混ぜるな危険！？」

MAX
「プールとか、消毒で使われていますよね」

YMT
「漂白剤として、キッチンとか洗濯で使われたりしていますよね」

カミィ
「確か、戦争で毒ガス兵器にも使われていたとか・・・」

何が「まぜるな危険」？

ひこまる先生
「皆さん、ポイントを押さえていて素晴らしいですね！
　それでは、まずはなぜ「混ぜるな危険」なのか、考えていきましょう！」

喜多
「先生、何を混ぜたら危険なんですか？」

ひこまる先生
「混ぜたら危険なものは、「酸性タイプの洗剤」です。【塩素】と酸性のものを混ぜてしまうと、【塩素ガス】が発生します。この【塩素ガス】は、大量に吸い込んでしまうと、意識が朦朧としたり、死に至ることもある、とても危険な気体です」

MAX
「うわっ、本当にヤバイんですね・・・」

ひこまる先生
「そうなんです。
　【塩素】には、強い殺菌作用あるので、コロナ対策として、消毒や除菌が徹底されていますよね。よく使われている【次亜塩素酸水】は、比較的安全ではありますが、塩素系なので、酸性の洗剤と混ぜてしまうと、【塩素ガス】を発生させることがあり、要注意です。キッチンの漂白剤などで使われているのは、【次亜塩素酸ナトリウム】と言いますが、こちらの方が【塩素ガス】が発生しやすいので、取り扱いには気をつけてくださいね」

喜多
「どちらも、綺麗にするという同じ目的のはずなのに、やり方が違うだけで危険になるなんて」

カミィ
「『正義も違えば相成らず』ってね」

MAX
「そんなことわざありました？（笑）」

ひこまる先生
「カミィ君、うまいことを言いますね（笑）。確かに、どちらも消毒や除菌する為のものなのに、混ぜることで危険なものになってしまう。一応補足すると、それぞれ対象が違うと言えます。塩素系は、カビや菌を対象にして、漂白したり除菌するのがメインですが、酸性は主に、水回りなどの汚れを落とすことに適しています。なので、プールの消毒に【塩素】が使われているように、消毒や除菌には【塩素】の方が適している、ということですね。
　どちらも綺麗にすることが目的であっても、それぞれ違いがあるのですね」

カミィ
「なるほど。人の心を綺麗にする方法は、一つじゃないってことと同じですね」

生活に欠かせない「食塩」

ひこまる先生
「カミィくん、見事にまとめてくれましたね（笑）
　次に、【塩素】と言えば、私たちの生活には欠かせない『食塩』の元にもなっています」

喜多
「『塩の素』ですもんね！」

ひこまる先生
「そうですね。『食塩』は、正しくは【塩化ナトリウム（NaCl）】といい、【ナトリウム】と【塩素】が結合してできています。ちなみに、食塩も前回の授業で出てきた『イオン』の結合による結晶なんですよ」

MAX
「『食塩』にも、イオンが関わってたんですね！」

カミィ
「そういえば、『機動戦士ガンダム』でも描かれてましたけど、『塩』がなければ、人間は生きてない。つまり、【塩素】がなければ、人間は生きていけないってことですよね？」

喜多
「タムラコックですね！！」

ひこまる先生
「その通りです！【塩素】がなければ、人間は生きていけないということになりますね。ただし、酸性のものと混ぜてしまえば人の命を奪うことにもなるという・・・」

喜多
「『生殺与奪の権』を握った原子ってことですね！！」

（出典：『鬼滅の刃』／吾峠呼世晴　集英社）

ひこまる先生
「ピンポン！では、どの原子だったか覚えてますか？」

喜多
「えっと・・・たしか【窒素】だ！！」

ひこまる先生
「その通りです！よく覚えていますね！！」

カミィ
「『食塩』と言えば、『敵に塩を送る』ってことわざもありますよね」

喜多
「上杉謙信ですよね！！」

ひこまる先生
「そうですね。塩の供給を止められた武田信玄に、ライバルである上杉謙信が、塩を送ったというエピソードですね。上杉謙信が『義の人』と言われるようになった裏には、【塩素】が関わっていたのですね」

戦争で使用された、毒ガス兵器

カミィ
「日本では命を救った【塩素】も、第一次世界大戦では命を奪う『毒ガス兵器』として使われたんですよね」

ひこまる先生
「そうなんです。第一次世界大戦では、ドイツやフランスが使用し、100万人が犠牲になったそうです。ドイツといえば、アウシュビッツ収容所が有名ですが、有毒ガスによってユダヤ人を大量虐殺したのも、【塩素ガス】を使用したことに起因しているのでしょうね」

喜多
「ドイツの科学は世界一ィィィイイイイ！！」

MAX
「ジョジョのシュトロハイムね（笑）」

（出典：『ジョジョの奇妙な冒険』／荒木飛呂彦　集英社）

ひこまる先生
「毒ガスと言えば、ドイツのイメージがあるかもしれませんが、実は日本でも、第二次世界大戦で化学兵器を研究したとも言われています。
　私としては、人を殺す科学を世界一とは認めたくないですが、シュトロハイムは好きです（笑）。
　物事には表と裏がありますが、『科学』によって、人を生かすことも殺すこともできます。ただ、私も科学者の端くれとして、人や環境に役立てるように、科学を研究していきたいものです」

オゾン層破壊の一因

ひこまる先生
「最後に、もう一つだけ述べておきたいことが、『オゾン層破壊』についてです」

MAX
「たしか、【酸素】の授業でも触れていましたよね？」

ひこまる先生
「そうです。【フロン】という物質が、成層圏で強い紫外線を浴びると、【塩素】を放出するんです。その【塩素】が、酸素と結合することで、オゾン層が破壊されるんですね」

喜多
「そういえば、そんなこと言ってましたね(^^;」

ひこまる先生
「【塩素】は、食塩として命を育む元になったり、ウイルスや細菌から身を守ってくれたりします。ちなみに、食品性ラップにも含まれており、食卓も守ってくれています（笑）。
　反対に、毒ガスとして人の命を奪ったり、オゾン層を破壊して、生物を脅かすこともあります。私たちにとって身近な原子ですが、取扱注意な原子ということですね。

　さて、今回の【塩素】はどうでしたか？」

喜多
「やっぱり、『生殺与奪の権』を持った原子ってことですね！！」

MAX
「特に今の時期、なくてはならない原子だけど、使い方を間違えたら危険な原子ですね」

カミィ
「そうだよね。結局は、扱う人間次第だよね」

YMT
「次亜塩素酸水を使うときに、酸性のものと混ぜないように気をつけます」

ひこまる先生
「はい、皆さんありがとうございます。
　【塩素】は、人体には有害ではありますが、扱い方がとても重要な原子です。ぜひ、『やくだつ原子』を学んで、役立てていくようにしていきたいですね。

　それでは、今回の授業を終わります」

【塩素】のまとめ

・漂白したり、消毒することができる
・「次亜塩素酸水」は、危険性が低く、コロナ対策に必須
・酸性のものと混ぜると、「塩素ガス」を発生させるため、危険
・人体には有害で、毒ガス兵器としても使用されたことがある
・ナトリウムと結合することで、「食塩」になる
・オゾン層を破壊する原子でもある

道楽舎では、「なりたつ原子」アニメ化プロジェクトを実行中！！物語にして小説化、漫画化、そしてアニメ化を目指しています！

「やくだつ原子」シリーズもプロジェクトの一環として、書籍化を予定していています。過去コラムも今のうちに要チェックです！