歴史学の面白さを紹介する題材として、ダーントンの『猫の大虐殺』を選びました。

面白さの内容に移る前に、この本を簡単に紹介したいと思います。

著者は、アメリカの歴史学者であるロバート・ダーントンです。

現在は、ハーバード大学の名誉教授で、１８世紀フランスにおける啓蒙主義を専門としています。

ダーントンは、文化史や書物の歴史について数多くの著作を出版しています。そんななか、『猫の大虐殺』は、彼の代表作です。

原著は１９８４年に出版され、今回は、２００７年に出版された岩波現代文庫版を使います。

『猫の大虐殺』は、序文と４つの章で構成されています。

第１章は、「農民は民話をとおして告げ口をする：マザー・グースの意味」といって、１８世紀ヨーロッパにおけるおとぎ話の分析から農民たちの世界観に迫ります。

第２章は、書名にもなっている１８世紀パリの印刷工の猫の大虐殺について考察した「労働者の叛乱：サン・セヴラン街の猫の大虐殺」です。

第３章は、「作家の身上書類を整理する一警部：フランス文壇の分析」で、１８世紀フランスの作家たち（有名なヴォルテールやディドロから無名の作家まで）について、当時の警察が残した批評を見ていきます。

第４章の「読者がルソーに応える：ロマンティックな多様性の形成」では、ルソーの著作への読者の反応から読書の歴史について考えています。

歴史上の重大事件や偉人たちを扱っているわけではありませんが、この本には、歴史学の面白さが詰まっています。

それでは、見ていきましょう！