太陽から突発的にプラズマの塊が放出される現象を、コロナ質量放出と呼びます。
放出されるプラズマの質量は、実に10億トン。
この影響は遠く離れた地球でも受ける可能性があり、大停電などのおそれがあるそうです。

上記は、たまたまつけていたラジオの、ある科学番組からの聞きかじり情報です。
別の用事を済ませながらぼんやり聞いていましたが、宇宙とかエネルギーとか、素人には正直よくわからない。
プラズマが10億トンと言われたって、まさに天文学的でぴんとこない数字ではないでしょうか。

それを、スピーカーである科学者の方は、こんな風にたとえたのです。

「10億トンというのは、なんと世界で1年間に生産されるトウモロコシの質量より、大きいのですよ」

…トウモロコシ？
唐突になぜ、トウモロコシ？

確かに、世界的重要作物ではあるかもしれないけれど。
ものすごい量とか規模、なのかもしれないけれど。
でも、トウモロコシ？
莫大なエネルギーの流れと身近な日々の糧の取り合わせが、上の空だったわたしに妙に鮮やかに響きました。

たまに、誰かの何気ない言葉の中に、詩情を感じることがあります。
今回まさにそのパターンで、いわゆる、これが「手術台の上のミシンとこうもり傘の出会い」というやつではないかと、嬉しくなってしまいました。
番組の内容は忘れても、きっとプラズマとトウモロコシのことは忘れないな。

ただし、トウモロコシを引き合いに10億トンの実感がわいたかといえば、まったくそうではないので、たとえ話としてはややミスかも。