上野の森美術館で、恐竜アートの世界を楽しんできました。

◆パレオアート

特別展「恐竜図鑑」は、19世紀にはじめて化石が発掘された恐竜について、その痕跡をもとに復元した絵画を中心に、フィギュアや現代アートなども紹介されている展覧会です。

本展の紹介文で、はじめてパレオアートというコトバを知りました。意味は、古生物美術。

wikiの説明によると、パレオアートとは「科学的証拠にしたがい、先史時代の生活を描写しようとするオリジナルの芸術」とのこと。

例えば、ボタニカルアートも科学的な視点と芸術性が融合したアートですが、パレオアートも似たようなジャンルなのかもしれません。

◆想像＋創造で生まれたアート

今回の展示を見て、ちょっと衝撃だったのは、今まで自分が「恐竜」だと思っていたものが、人間の想像で創造されたものだと気づいたことです。

考えて見れば、当たり前。

誰も、生きた恐竜を見たことがないのですから。

化石情報などをもとに描いているので、大きさや骨格などはある程度正確に再現できそうですが、皮膚の様子や色などは想像の産物。

特に、はじめて化石が発掘された当時は、まだ情報や手がかりが少なかったので、古生物学者やアーティストが想像力を働かせて、恐竜が生きていたころの姿を再現していたそうです。

初期の恐竜絵画は、大きなトカゲのような姿で描かれ、なかなかユニークでした。

その後、恐竜絵画の巨匠と呼ばれる二人のアーティスト、チャールズ・R・ナイトやズデニェク・ブリアンが多くの作品を描き、それらが今につながる恐竜画の原型になっているようです。

巨匠たちの恐竜アートは、色彩なども美しく、見ごたえがありました。ブリアンの絵は、ポスターにも使われています。

皮膚などの細密描写もすばらしいですが、恐竜の威厳や風格も感じられて、見たこともない生き物をここまでリアル（？）に描けるのはすごい想像力・創造力だと思いました。

◆英語解説は…

作品解説は、日本語のみ。

今回は、wikiの英語版パレオアートから、冒頭部分を引用します。wikiでは、パレオアートの歴史について、かなり詳しく解説してあるので、勉強になりました。

ちなみに、英検一級でも「古生物」は割とよく出るテーマのようで、単語集にもpaleontologist（古生物学者）が載っています。

恐竜図鑑展のおかげで、パレオアートの世界を知ることができました。

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