言わずと知れた長寿番組、『NHKのど自慢』。

子どもの頃は、週末を祖母の家で過ごすことが多く、みんなでお昼を食べながらよく観ていた。

最近は、観ることはほとんどなかったのだけれど。

先日、実家の両親が、地元（両親ともに同じ町出身）で開催される『のど自慢』を観覧することになった、と連絡が来た。当選確率約5倍の抽選に当たったらしい（正確に言うと、母の弟が当ててくれた）。

日中は用事があり、リアルタイムでは観られなかったので、番組を録画しておいた。その日の夜、家族みんなで観ることに。

＊

オープニング。

♪タンタンタ～ン、タタタタタタン♩

変わらないメロディから始まるテーマソング。

懐かしい！

司会の二宮アナ（爽やか！）とともに、客席が映し出される。

ーーあれ？これ、じいちゃん達、映ってるんじゃない？？

停止ボタンを押し、実家に電話する。

ーーどの辺に座ってたの？

父「舞台から見たら真ん中よりちょっと右側で、前から27番目。」

ーー了解！

電話を切って、再び観進める。前から27番目は豆粒ほどにしか映っていないので、まずもって顔の認識は不可能。よっぽどアップで抜かれない限り、はっきり映ることはなさそうだ。

それでも、知っている町が舞台になっているというだけで、なんだかワクワクした。

…

ゲスト歌手のお2人が紹介されたかと思うと、すぐに参加者の歌唱がスタート。

二宮アナ「それでは早速、トップバッターです！〇〇市の高校生がはじけまーす！」

参加者の高校生（学ラン）「1番、『人にやさしく』！」

なるほど。曲名は自分で紹介するシステムね。そうだった。

元気の良い歌声。トップバッターに選ばれるだけあるな。

判定の鐘は「カーン♩」と1回。残念！

…

それから、次々と参加者が歌っていく。

皆さん、思い出の歌や十八番おはこを披露。

「カンカンカンカン、カンカンカンカン、カーン、カーン、カーーン♩」

合格の鐘もなる。

合格したら、出身地と名前を言うのね。そうだった、そうだった。

鐘が1回や2回で不合格だったとしても、二宮アナがちょっとしたインタビューをしてくれる。ゲストからのコメントも。会場にご家族やお友達が来ていて、手を振れば、客席が映し出される。

その度に、停止ボタンを押し、ウォーリーを探すように両親を探す私たち。

息子も娘も、「これじゃない？！」、「いや、違う。」、「あ、これだ！」、「似てるけど、違う。」と言いながら、どこかにいるはずのじいちゃんばあちゃんを探すのに夢中だ。

明らかに目立つフルーツの被り物をしてる方がいて、目を引く。あれくらいしないと見つけられないね（笑）。

…

どんどん番組は進んでいく。

観ていて思ったのだが、テンポが遅い曲（バラードや演歌）、イントロが長い曲は、あと少しでサビってところで鐘が鳴ったりする。持ち時間が決まっているのだろう。

「あ〜、ここから盛り上がるとこだったのに！」

興味無いのかと思いきや、ちゃんと観ている夫のコメントに笑う。

自慢の歌唱を思う存分発揮するには、イントロなしで歌が始まる曲や、テンポが速い曲がおすすめだ（いらん世話）。

実際、1人ひとりしっかり聴いていたら、歌唱のレベルが高い方が多くてびっくりした。あと、皆さん肌ツヤが良い。歌の力なのか。柑橘（特産品）パワーか。

超高齢（米寿だったかな）のおじいちゃんが、マイクを口からめちゃくちゃ離して歌っていた。それなのに、ちゃんと音が拾えているのには驚いた（だからお元気なんですね）。

中には、歌だけじゃなく表情管理まで抜群の方がいらっしゃったり（この方がチャンピオンだと予想）、ライブ会場のように場を盛り上げる方もいらっしゃったりして。皆さん本当に芸達者だ。

客席も、手を振ったり、手拍子したり、すごく盛り上がっているのが画面越しに伝わってくる。あと、場の雰囲気が終始和やかで温かい。

…

参加者が皆さん歌い終わり、ゲストのパフォーマンス。さすが、プロ。上手い。

最後に、特別賞とチャンピオン（予想が当たった！）が発表されて、番組は終了した。

結局、客席の両親を見つけることは出来なかったけれど、家族みんなでとても盛り上がった。45分間の番組を1時間以上かけて観たと思う。

…

再度、実家に電話。

ーー面白かった！どこにいるかは分からなかったけど、すごく盛り上がってたね。それに、いいホールがあるんだね。

両親は、

などと、色々とうれしそうに教えてくれた。本当に楽しかったんだな。

生放送でこれだけ長く続いている番組には、やっぱり魅力がたくさんあるのだ。

今回、久しぶりに観た私が一番感じたのは、会場の一体感だった。

それは、番組のキャッチコピーが物語っている。

参加者も家族も、観客も。みんなで盛り上がって、すごくいいなあ。

生演奏や鐘の音（地元の方が担当されるスタイルに変わっていた）も、ならでは。やっぱりライブはいいよなあ（ライブ行きたい欲、再燃）。

これからも、色々な街で開催され、歌の力が全国に広まり続けることだろう。

ちなみに、この日のチャンピオン。めちゃくちゃ上手かった。来年のチャンピオン大会に出ないかなあ。

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。

歌ってやっぱりいいですね。

息子も将来出ないかしら。横断幕作って駆け付けるけどな。

＊＊＊2024/3/4追記＊＊＊