Jリーグ2021シーズンの日程が発表された日に、今回の徳島→今治の、サッカー三昧夢のツアーは決まった。私の推し、東家聡樹選手(以下東家くん)は今シーズンはFC今治に武者修行にでているのだ。応援にいくしかない！！

*プロセス

徳島の指定席を抑えるためにみんなで打ち合わせ。これは完璧にできた！問題は、今治チケット争奪戦だった。実はここから今治サポさんの気配りと優しさがにじみ出る。でもこの段階ではそこにあまり気がついていなかった。いい人止まりだったんだ。

*自分のことよりも相手のことを。

6人中、南側(ホームベンチ側)が取れたのは2枚だった。スタジアムに入れるだけでいい！と思い北側(アウェイベンチ側のゴール裏)を4枚確保した。その日の夜、今治サポさんからの連絡。南側2枚確保出来てます！と。なんて日だ！それからというもの、クラブのリリース、運営の変更や決定事項を毎回教えてくれた。きっとお仕事も忙しいし、何より開幕前でワクワクが止まらない時期でもあるはずなのに…。おかげで、6人で南側でみることができる。感謝しかない。

*受け入れる心

今治の前日、徳島との試合に勝ったあと、コンビニによったんだ。「福岡から来たん？気をつけて帰りーよー」「メンデス怪我して残念やった、自分、セレッソファンなんよ」「テレビで見てたよ、福岡勝ったんやね、おめでとう」とたくさんの人に声を掛けられた。興奮した心と身体に染み込んでいくのがわかった。駐車場ではこんなことも。びっくりと嬉しさが入り交じる感覚だった。

*ありがとうサービス、夢スタジアム

アビスパ福岡のユニを着て、待機列に並んでいる我々はたしかに目立っていた。「熊本の応援？」「いいえー、今治です！東家くんとレオとこまさんの応援です！」ここからまた今治サポさんの人柄がにじみ出るなんて、予想もしていなかった。

ここでやっと、親切にして下さっている今治サポさん、あっきーさんと出会えた。

何だか感激したし、えりーさんですか？って走って来てくれたことが嬉しかった。行くところ行くところで東家くんの話しで盛り上がる。たくさんの人に声をかけてもらった。

*スタメン

東家くんはスタメンだった。まもなく会えると思うと心躍った。ドキドキした。この日のために作ったゲーフラ、必死に読んだ観戦マナー、この90分のためだった。

そして、目の前に東家くんが。気づいてくれた。幸せな瞬間だった。

*夢の90分が終わって待っていたもの。

試合に負けた東家くんは、ゴール裏でうなだれた。隠さずに、飾らずに、こうやって感情をさらけ出す姿を見ると応援したくなる。

余韻に浸りながら荷物をまとめ、あっきーさんに挨拶に行かなきゃと思ったら、また走ってきてくれた！今日はありがとうございました！え？こっちがありがとうですよ…！！本当は私たちからご挨拶に行かないといけなかったのに…。ぐずぐずしてたら今度は、会場前に話しかけてくれたKさんが、来てくれたんだ。今治に来ていただいてありがとうございました、また来てください！うれしかった。

スタジアムを出ると、待機列で話した母娘が、いたーー！って駆け寄ってきてくれたんだ。

数時間前に出会ったのに、帰る前に会えてよかった！って。…感激した。

*ありがとう

四国の人は温かい。お遍路さんを受け入れている精神なのか、ほんとうにやさしくて、温かかった。サッカーを通じて、人の温かさに触れたのは今回が初めてだった。

私も、そんな人になりたい。自分の事よりも相手のことを思える人に。温かい人たちの中で、きっと東家くんも幸せだろうなぁ♡

ありがとうが溢れる、幸せな時間をありがとう。東家くんはもちろん、みなさんにまた会いに行きます！