こんにちは！

あっというまに2月ですね。
14日のバレンタインデーは、いかがお過ごしでしたでしょうか。

バレンタインデーについて、今回からはエッセイ風に書いてみたいなと思います。

今年は、コロナが5類になってから初めてのバレンタインデーだ。

そのせいか、昨年よりもイベントが盛んになっていたように思う。

我が家には小2の娘がいる。

彼女が今回用意したチョコレートは、7つだ。

チョコレートをもって、いそいそと出かけた彼女。

しばらくして、元気よく帰ってきた。

「誰に渡したの？」と聞くと、

好きなおとこの子は、まだいないのだそうだが、

「友チョコ」として7つすべて渡してきたらしい。

相手は男女関係なく、

そして年齢は8歳からなんと50代まで！

娘の交友関係は、母よりも広いのだ。

いっぽう小4の長男は、そろそろ「女子」を意識する年齢。

もちろん好きな子もいるみたいだが、

残念ながらその子からはもらえなかった。

しかし友達の中には、チョコをもらった子が何人かいたようだ。

悲しがる長男に、

「おれのわけてやろうか？」と励ましてもらったらしい。

そういうところが、「モテるおとこ」は違うのだ。

今から30年ほど前のバレンタインデーは、

「友チョコ」というのはなかったように思う。

ましてや男の子にあげるのは、「本命チョコ」のみ。

そんなイメージがあった。

私が初めてチョコをあげたのは小3のときだった。

たしか手作りのチョコを渡したはずだ。

その子を好きになったきっかけは、「ギャップ萌え」。

いわゆるよくあるやつだ。

私とKくんは仲がいいというわけではなかった。

でも仲が悪いわけでもなかった。

しかしどういうわけか、やたらとＫくんはちょっかいを出してきた。

私は身長が当時から高かったので、Ｋくんがそれをからかい、

私が追いかけるというのがお決まりだった。

ある日、私は教科書を忘れてしまった。

隣にはいじわるなKくんだ。

教科書なんて見せてくれないだろう。

そう思っていると、

「ん！」

とぶっきらぼうに教科書が渡された。

渡してくれたのは、Ｋくんだった。

私は思いもしていなかったＫくんの行動に、ドキドキしたのを覚えている。

その日から、Ｋくんのことを意識するようになった。

そしてバレンタインの日。

私はＫくんにチョコを渡すことにした。

家が近かったので、直接家まで渡しに行った。

インターホンを押すと、Kくんのお母さんがでた。

「Ｋくん、いますか？」というと、

「ちょっとまってね」と言われた。

待っている間は、心臓が口から飛び出そうなほど、

緊張した。

少しして、寝癖がついたKくんが出てきた。

いつもと違い、あちこち視線が泳いで、ちょっとそわそわしている。

私は、

「この前のお礼！」

といってチョコを渡すと、

猛ダッシュでその場から走り去った。

その後、Ｋくんとは席も離れていたし、とくに話はしなかった。

しかし一か月後のホワイトデーに、

K君は自宅までお返しを持ってきてくれた。

そのやりとりを、なんと卒業まで続けたのだ！

結局、それ以降の進展はなく、

中学は別々なり、それっきりになってしまったが、

その当時を思い出すと、ほんのり甘酸っぱい思い出がよみがえる。

うちの子どもたちも、近い将来にそんな経験をするのかもしれない。

楽しみな反面、少し寂しく思うのは、

親だからこそなり得る心境なのだろうか。

長男、次男は、男子に生まれてしまったので、

毎年チョコレートに翻弄される運命なのがかわいそうな気もする。

しかし「何もなったね」「まだうちの子には早いよね」と、

ちょっとばかり安堵している自分がいて、

そんな自分に苦笑いしてしまうのだった。