４年ぶりのQAL日本公演。前回は新型コロナがひたひたと近寄っていたけれど、まだ海外との行き来が可能で緊急事態宣言が出される直前の、本当にギリギリの来日。奇跡のような公演だった。その時すでに最後の来日になるかも、と噂されてたけど、まさかまさかの再度のジャパンツアー。

なのだが、ワタクシ、今日までイマイチ盛り上がっておらず。チケットの発売が去年の８月だった上に、つい１カ月前に同じ東京ドームで観たビリー・ジョエルの余韻に浸っていたので、なかなかQUEENへ気持ちが向かなかった。

そんなぼんやりした気持ちは１曲目の「Machines」から続く「Radio Ga Ga」でぶっ飛ばされた。さすがQUEEN＋Adam Lambert。スタジアムバンドの本領発揮で「東京ドームなんぞ小さい、小さい」とばかりに、序盤からQUEENの世界にぐいぐい引き込んでいく。

MCは控えめ、飛ばす飛ばす、のロックを多めにしておきました、という選曲。前回の埼玉アリーナより私の席が前だったせいなのか、１曲目から総立ちでお客さんのノリもいい。お年頃のファンも多いので、私と同じく腰は痛いし、五十肩もあるだろうけど、歌うし、踊るし、「Radio Ga Ga」や「We will Rock  You」でもしっかり腕を上げて手を叩いていた。盛り上がる観客にブライアンも満足げな表情を見せてくれて、こちらもうれしくなる。ロジャーもいつもよりファンサービス多めの感じ。アダムの歌声は相変わらず、伸びやかで艶があり、迫力も満点。今まで観たなかで、ステージと観客の一体感は抜群だった。

前回は映画「ボヘミアン・ラプソディ」が大ヒットした余波もあり、フレディの面影がつねに漂うステージだったのだけど、今回はQALとしての公演を重ねてきたせいなのか、ブライアン、ロジャーのQUEEN現役２人とアダムががっぷり四つに組んだ感じで、アダムの魅力が以前よりもっと前面に押し出されていた気がする。私はフレディが亡くなったあと、誰かがQUEENのボーカルを取るなら、ジョージ・マイケルしかいないのではないかと思っていたのだけど（それくらいフレディ追悼公演のジョージ・マイケルは素晴らしかった。別腹として、ポール・ロジャースとQUEENの組み合わせも私は好きなんですけどね）、今日の公演は「アダムという稀有なボーカリストが歌ってくれて、QUEENというバンドを今につなげてくれて、本当にありがとう」という気持ちになった。QUEENが進化を続け、前回以上に新しい未来を見せてくれた、と思ったからだ。

それでも、フレディの映像が映し出された瞬間は、ぐわーっと涙がこみ上げてきたけれど。残酷なことだけれど、亡くなった人と生きている人間との間では、時間の流れが変わってしまう。どんなに亡くなった人を愛しく思い、大切にしていても、生きている人間は経験を重ね、前へ進んでしまう。一方で亡くなった人の時間は止まったままだ。たとえ、夢のなかで時間の壁を越えてめぐり合うことがあったとしても、死者と生者の時間のズレはどうやっても修正できない。

フレディが亡くなったとき、体調が悪いらしい、AIDSらしいという噂をぼんやりと知っていても、私にとって、その死は突然だった。それから、どうにもフレディの不在をうまく消化できなかったところに、映画の「ボヘミアン・ラプソディ」とアダムが歌うQALが現れたことで、フレディの死を自分が生き続ける時間につなげることができた。４年前の公演は、その確認に行ったようなものだった。

今回はそれよりQALが大きくなり、フレディの魂を受け継ぎながらも、アダムと今のQUEENでなければ作り出せない世界を見せてもらうことになった。アダムの歌声が活きる曲が選ばれているように感じたし、アダムも前回よりずっと自分のものにしていたと思う。QALの完成度の高い素晴らしいライブに、フレディも天国で微笑んでいるのではないだろうか。

もう一つ、印象深かったのは、この４年間の変化だ。現代に起こるはずがないと思われていた、古い価値観が亡霊のように蘇ったような戦争が勃発し、激しい気候変動により、世界各地で災害が多発するようにもなった。ブライアンのソロパートには人類が危機にある社会情勢が盛り込まれ、観客に考え、行動することを迫るメッセージが明確だった。それを観ながら、私は「そうだった。ロックは、私に世界に目を向けさせ、社会に対して自分がどう関わるのか、何が人生で大切なのか、という生きるための根源を教えてもらったのだ」とも思い出していた。

QUEENは今回の来日がいよいよ最後、と言われている。「私を洋楽ロックの世界に導いてくれたきっかけが、Queenだったんだよなぁ」と過去を重ねながら、「Got Save the Queen」でおじぎをするブライアンとロジャーの姿に、また涙がにじんだ。最終公演の明日も行く予定なのだが、「Who Wants to Live Forever」あたりから、ボロボロ泣きそうである。

［おまけ］
音楽ライターでもないので、作るとは思わなかったけど、映画が大ヒットしたおかげで作れた「AERA in Rock クイーンの時代」も貼っておきます。QUEENをきっかけに洋楽ロックにドハマリした年代のライター＆編集者が、当時の「MUSIC LIFE」に敬意を込めつつ、好き勝手に作った「同人誌（そういうレビューを書かれて納得しちゃったので）」でもあります。あら、Amazon、もう在庫補充なしなのね。まだ断裁されてないと思うんだけどなぁ（笑）