多くの料理に欠かせないニンニクは、強烈な風味と様々な健康効果をもたらします。多くのペットの飼い主は犬にとって有害だと誤解していますが、それは間違いです。実は、適切な量で与えれば犬にとっても有益です。
ではなぜ、ニンニクがペットには良くないとされてきたのでしょうか？？

日本人の科学者

21年前、日本の科学者たちが行った実験では、犬に7日間連続で大量のニンニクエキスを与えた場合に何が起こるかを調査しました。
実験終了時には、犬は一頭も死亡していません。実際、どの犬も症状を示すことはありませんでしたが、科学者たちはいくつかの赤血球に顕微鏡レベルの変化を発見し、その結果、ニンニクが犬に対して「おそらく」有毒であるという結論に至りました。

この研究で犬に与えられたニンニクエキスの量はどれくらいかというと、70ポンド（約32キログラム）のゴールデンレトリバーに1週間で245片のニンニク（生のニンニクで約1.12キログラム）を与えるのと同じ量です。

それ以来、多くのオンラインペットリソースでは「ニンニクはペットにとって有毒である」と言われ続けていますが、アメリカ飼料管理官協会（AAFCO）はニンニクを安全なペットフード成分としてリストアップし、多くの市販のドライペットフードに添加されています。

ニンニク（学名：Allium sativum）は料理の世界で多くの用途と可能性を持っています。その強烈でピリッとした香りと味は、炒め物、焼き物、ロースト、煮物、炒め物など多くの料理の基本となっています。また、スープ、ソース、マリネ、スパイスラブ、肉料理の主要な風味付け成分としても使われます。世界中で愛されるニンニクは、ほぼすべての料理に欠かせない存在です。この台所の定番が、あなたの愛するペットにとっても安全で有益かどうか気になるかもしれません。続きを読んで確かめてみてください。

ニンニクの安全性についての誤解を解く

インターネット上では、多くの健康的な果物、野菜、ナッツ、種子に関する誤情報が溢れています。これは、過剰摂取が消化器系の問題を引き起こすリスクなど、あらゆるリスクが「有毒」としてラベル付けされているためですが、これは真実ではありませんが、それでも多くのペット愛好家を混乱させています。ニンニクの場合、この白い球根はタマネギ科に属しているために獣医学の世界で悪評を受けています。

良いニュースは、ニンニクは他のアリウム科の植物と異なり、ペットにとって有害なタマネギに含まれるチオ硫酸塩が非常に少ないため、犬にとって安全であるということです。

ニンニクが恐れられるようになったのは、いつどのように始まったのでしょうか？ それは2000年にアメリカ獣医学会誌に発表された日本での研究から始まりました。研究者たちは、大量のニンニクエキスを犬に投与した場合、ハインツ体溶血性貧血が発生するかどうか、そしてそのために必要な量を知りたがっていました。これは、犬、猫、馬に見られる特定のタイプの貧血で、ニンニク、タマネギ、ニラなどのアリウム科の野菜に含まれるチオ硫酸塩の過剰摂取と関連しています。

この研究で犬には、体重1キログラムあたり1.25ミリリットルのニンニクエキスが1日に1回、7日間与えられました。これは非常に多い量で、通常犬に与える量よりもずっと多いですし、犬が自然に食べることはありません。それでも、結果からはこの量が貧血や他の身体的な症状を引き起こさなかったことが示されました。

しかし、赤血球に酸化ストレスを示す微細な変化が見られ、研究者たちは大量のニンニクエキスが犬にとって安全ではないと主張しました。これが最終的に「あらゆる種類のニンニクをあらゆる量」ペットに与えてはならないと誤解され、それ以来、ペット界に恐怖を煽る誤った都市伝説を引き起こしています。
当初の研究で使用された用量は非現実的だったため、元の著者たちは2004年にフォローアップの研究を行いました。この時、彼らは初めの立場を覆し、ニンニクが実際には犬の免疫機能を促進し、心血管疾患のリスクを低減する可能性があると述べました。ニンニクとニンニクエキスは、世界でトップセールスの多くのペットフードのラベルに記載されています。

それにもかかわらず、ニンニクの安全性についての誤解はまだ残っています。しかし、要約すると、適切な量であれば、ニンニクは犬や猫が摂取しても安全であり、栄養バランスのとれた手作りの食事に加えることで、有益な効果をもたらすことができます（この件については後ほど詳しく説明します）。

ニンニクはOK,でも玉ねぎは？

ニンニクは犬に与えても大丈夫ですが、タマネギ、ニラ、アサツキはチオ硫酸塩の含有量が高いため与えてはいけません。実際、タマネギにはニンニクの約15倍のチオ硫酸塩が含まれています！ペットにタマネギを与えないでください。それが乾燥したものであれ、粉末状であれ、生であれ、調理済みであれ、どの形でも与えてはいけません。

ニンニクの薬効成分：アリシン

ニンニクは世界で最も古くから栽培されている作物の一つで、伝統的に治療目的で使用されています。ニンニクには抗菌、抗血栓、抗腫瘍、脂質低下、抗突然変異、抗酸化、免疫調整、抗喘息、血糖低下、抗糖尿病などの特性があります。

ニンニクに含まれる主な植物化学物質はアリシンです。2004年の研究によると、この生理活性化合物は動物の心血管の健康に有益であり、研究中に高濃度を与えられたにもかかわらず貧血の報告はありませんでした。しかし、ペットがこの化合物の全ての恩恵を受けるためには、新鮮なニンニクをその場でつぶして切ったものを与える必要があります（残念ながら、スーパーマーケットで売られている事前に切られた新鮮なニンニクには同じレベルのアリシンは含まれていません）。

ニンニクを切ったりつぶしたりすると、そのアリイナーゼ酵素が活性化され、アリインタンパク質と結合してアリシンを生成します。ただし、この化合物には重要な注意点があり、非常に不安定で数時間以内に劣化します。乾燥ニンニクや粉末ニンニクのアリシンは新鮮なものほど効果的ではありませんので、あなたとあなたの家族には常に新鮮なニンニクを使用するか、少なくともつぶしてから6時間以内にクローブを与えることをお勧めします。これが、ペットにニンニクのサプリメントや粉末を使用しないことをお勧めする理由でもあります。

ニンニクの豆知識：

ニンニクは無毒で、犬が害虫を防ぐのを助ける成分です。犬の体重７キロにつき、1/4ティースプーンの新鮮に刻んだニンニクをペットの食事に加えてください。

ニンニクの硫黄成分ががん予防に効果的

Cancer Lettersという雑誌に掲載された研究では、ニンニクに含まれる有機硫黄化合物が犬の乳腺腫瘍細胞に与える影響が評価されました。その結果、ダイアリルサルファイド、ダイアリルジサルファイド、ダイアリルトリサルファイドなどの化合物が、がん性の犬の乳腺腫瘍細胞の成長を顕著に抑制することが示されました。

「Medicinal ChemistryのAnticancer Agents」という雑誌に掲載された別の研究は、ニンニクの硫黄化合物の抗がん効果を支持しています。この研究では、がん原性物質を解毒する酵素の代謝、活性酸素種の抑制、アポトーシスの誘導など、その作用機序がさらに強調されています。

もしドッグフードしか与えられない場合、ニンニクは最高のフレッシュフードのトッピングの一つです。ニンニクには、マイコトキシンからの腫瘍発生を減少させる効果があります。

ペットにニンニクを適切に与える方法

前述の通り、最もアリシンを多く含むニンニクを得るには、新鮮なニンニクを細かく刻むのが最良の方法です。刻んでつぶすことでアリシンの生成が活性化されます。もしペットに薬効があるこのスパイスを食事の混ぜ物や手作り食の材料として提供する場合、ペットの体重に基づいた1日の推奨ニンニク量は以下の通りです：

• 4.5 kg から 6.8 kg — 1/2片

• 9 kg から 18 kg — 1片

• 20 kg から 32 kg — 1と1/2片

• 34 kg から 41 kg — 2片

• 45 kg 以上 — 2と1/2片

ペットの手作り骨スープにニンニクを使うこともできます。人間用に作られたニンニクのサプリメントやエキスは、ペットにとって適切な量を超える可能性があるため、使用をお勧めしません。猫については、残念ながら安全なニンニクの量を示す研究はまだありませんが、夏の間に週に数回、食事に1/8片のニンニクを混ぜてノミを避けるために私の猫に与えています。また、柴犬や珍島犬などの日本や韓国の犬種はチオ硫酸塩に対して敏感なので、これらのペットには平均的なニンニクの量を守ることをお勧めします。

ニンニクは持続可能か？

ニンニクの生産は持続可能とされており、空気、土地、土壌、水への顕著な損害を与えません。ただし、中国産のニンニクはしばしばヒ素、重金属、塩素の安全でないレベルで検出されていますので、使用するニンニクの産地を確認してください。
できるだけ、地元の農家市場で無農薬のオーガニックニンニクを購入して、ペットや家族に提供するニンニクが有害な化学物質やその他の有毒物質を含まないことを確実にしてください。また、自分の庭でニンニクを栽培することも試してみてください。

参考資料：

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0952327803001583?ref=barkandwhiskers.com

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/030438359390048E?ref=barkandwhiskers.com