毎年この時期になると、街は赤と緑に色作られていく。
そして、金色。
プレゼントの包装。リボン。
華やかだし、貰うと嬉しいし、あげて喜ばれると嬉しいし。
良い事づくめじゃん。
なんだけど、かなり、いつもひっかかる。
私の心の奥底では冷え切っていて、とても喜びきれないものがある。
華やかな季節。
ほんとは、イエスキリストの生誕のお祝いの日。
海外の救いの人が、馬小屋で生まれた日。とされているけど、そうではないという記事もある。
どちらにしても、日本ではお祝いの日ぽく、ケーキを食べたりチキンを食べたり。
そして、プレゼント。
贅沢な包装で美しく飾られる。

その包装。
紙でできている。
その紙。
パルプで作られる。
そのパルプ。
木なんだよね。

木は山にある。
その木が大量に伐採されて、紙を作る。

私の産まれた町は紙の町と呼ばれる、和紙の生産の盛んな町だった。
当然のように、山は禿げ上がる。
山崩れがおこる。
下には民家がある。人が住んでいる。それは危ない。それは危ないでしょう。

紙を作るのは、お仕事だし、悪くもなんとも思っていなかったんだけど。

ある時期、美しかった川が真っ白になった。
工場からのパルプで。
川の石にびっしりとパルプがくっつき。
魚は消え。水は無く。一面真っ白。

そんな事が続いたあと、大型台風がきた。

大雨は、山から泥水を大量に街に流した。
短時間に大量に。
いつも遊んでいた山や丘は、容赦なく泥水を短時間に大量に、街に流した。

商店街も、泥だらけになった。
民家の1階も。家具も。家電も。一度水につかると、もう使えなくなる。
畳も。柱も。
いろんなものが、泥だらけになった。

町の人は協力して、泥を洗い流し、どうにか生活できるように、整えた。

次の年。また、大型台風が来た。
今度はもっと、凄かった。

非難した2階の窓から、泥の川になった家の前の道路を見ていた。
いろんなものが流れていた。
アスファルトも流れていった。

水が引いた後の町は、また泥だらけだった。

他県の支援をいただきながら、どうにか生活できるように、整えられていった。

当時私の住んでいた家は、そこに住むしか仕方がなかったので、あちらこちらに泥の爪痕を残したまま、数年間暮らしていた。

それは、まるで私に、このことを絶対に忘れないように、と、脳裏に焼き付けるかのようだった。

高台に住んでいたお友達は、高台なんだけど泥水が入ってくると言っていた。
そして何故か、田んぼを埋め立てた新築住宅街に引っ越していた。
その辺りの被害はどれ程だったのか、今なら想像つくかもしれない。
田んぼの埋め立て。水はかない。
田んぼの泥は、水をためておくようにできているのだ。

子供の頃の、そんな体験があるもので、不必要な包装や紙の類には喜べない冷ややかな思いが消えない。

かといって、皆が豪華な包装のプレゼントを戴いている中で、自分一人が品物そのまま渡されて、平気でいられるのかは分からない。

そこに、どんな心理が働くのかは、分らない。

それでも、包装紙を直ぐには捨てられない。
暫くとっておいて、使わなかったら資源ゴミに出す。
再生紙として、生まれ変わってもらいたい。

プレゼントは、できれば、品物そのままで良い。
気持ちが良いのであったら、その気持ちを戴きたい。そこに品物が添えられていたら、その品物は、物凄く価値のあるものだから。
とっても嬉しいだろうし、大切に大切に使わせていただく。

毎年、そんなことを、とりとめもなく考えていた。

そして、今年の夏にカフェポーポキさんで猫書の個展をさせて頂いた時に、店長さんと話していて、思い出した。

包装紙。元は山の木。

また、年末近くなって、この時期になった。ちょっと、考えをまとめてみたくなって、記事にしています。

近所の奥さんは、なんでも大切にする方で、包装紙もブックカバーにしたり封筒にしたりしている。
そんなマメなのも、ステキだなあと思う。

エッセイに、そんなお話が掲載されています。

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