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　目黒考次郎が温泉につかろうとすると、背中が見えた。
　人がぷかんと浮いている。
　海藻のように広がる黒髪は女性のものかと思われたが、油断はならない。長髪の男なんていくらでもいる。
　目黒はお湯をかきわけ、溺れている人をぐいっと引き上げた。
　うわっ。
　巨乳をわしづかみにしてしまい、思わず手を離した。
　まさか若い女だとは。
　しかし、貴重なのは生きている若い女であって、死んでいる若い女ではない。
　もう一度からだを引き起こし、呼吸が停止していることを確認した。
　目黒は死体には冷たい。
　死体も冷たい。
　黒髪をつかんで風呂から引き上げた。
　オフなんだがなあ。
　駅前にある宿のせいか、すぐにどやどやと地元警察が“やってきて、第一発見者は？　ということになった。
「私です」
「あんたは変態ですか」と刑事が単刀直入に聞く。
「いきなりなんですか」
「なんで堂々と女風呂に入っているんだ」
「私が入ったときは男風呂でした」
「どういうことだ」
　番頭がおずおずと前に出てきた。
「午前と午後では、男風呂と女風呂を切り替えるものですから」
「あんたは死体が見つかったというのに、まだ営業する気か」
「すみません」
「すぐにのれんを外せ」
「はいっ」
「あっ、ちょっと待て。この被害者に心当たりはないか？」
「うちの従業員です」
「先にそれをいわんかっ」
「すみませんっ。花岡すみれ。23歳。女将さんのいとこで、この宿で修行しておりました」
「女将を呼んできてくれ」
「女将でございますー」
「花岡すみれさんが亡くなった」
「あらまあ」
「あんた女将のくせにこの大騒ぎに気づいてなかったのか」
「買い物に出ていたものですから。すみれちゃーん。仕事中に寝たらあかんよー」
「死んどるんじゃ」
「この人が犯人ですか？」
「違うぞっ」目黒はあわてて叫んだ。「私は第一発見者であり、この旅館の客だ」
「あらまあ。いらっしゃいませ。女将でございますー」
「はいはい。挨拶はあとで」と刑事が割ってはいる。
「でも」といって、女将は目黒にウインクを送ってきた。
　目黒は頭が痛くなってきた。どうなっているんだこの旅館は。
「すみれさんが男風呂にいたのは、なぜかな」
「掃除が終わっていなかったのかもしれませんなあ」
「裸だった理由は？」
　女将は目黒にウインクを送ってきた。
「その紛らわしいウインクはやめんか」
　刑事と目黒は同時に叫んだ。
「木原刑事。被害者の頭に大きなこぶが」
　と鑑定医。
「足を滑らせた？　じゃあ、これは事故か？」
「詳しいことは解剖してみないとわかりませんが」
「目黒さん、あなたが花岡すみれを発見したとき、まだ生きていたのでは？」
「もう溺れてましたよ」
「服を脱がせたのはあなた？」
「違いますって。だいたい、ないでしょ、この人の着ていた服。私、もう服を着ていいですよね？」
「いいですよ」
　目黒考次郎が浴衣を着ているうちに、事件は事故に格下げになったらしい。そのまま無罪放免。
　部屋に戻って晩飯を待っていると、
「お待たせいたしました」
　と言って入ってきたのが、花岡すみれ。
「うあああっ」
　目黒はさすがに腰を抜かした。
「あ、あなたは、昼間死んでいたすみれさん」
「そんなわけないでしょう。私はかすみ。すみれの妹です」
「瓜二つですね」
「双子ですから」
「ああ、驚いた」
「すみませんねえ。女将が、きっと驚くから行け行けというものですから」
「へんな女将だな」
「変わり者です」
「お姉さんはお気の毒だった」
「姉も変わり者でした」
「君は？」
「上に同じ」
「ちょっと頭を見せて」
「これのこと？」
　かすみは着物の裾から携帯こぶを取り出した。
「やっと宿の名前の由来がわかったよ」
「第一発見者の宿へようこそ」
　かすみことすみれはなにがおかしいのか、くすくす笑った。
　名探偵ぶらなくてよかった、と目黒は安堵し、その夜はぐっすりと眠った。ひさしぶりの休日だった。
 
（了）