80点棒に見えて百点棒という謎

こんな疑問を感じたことはないだろうか。「なぜ百点棒には8つの点があるのだろう？」

これが10個だったら納得がいく。しかし百点棒には、8つの点が打たれている。明らかに不自然だ。

他の点棒は、千点棒が1個の点、五千点棒が5個の点、一万点棒はいっぱいと自然になっている。それなのに、なぜ百点棒だけ不自然な数なのか？　

この秘密は点棒のルーツに隠されている。

昭和41年のこと、小説家の五味康祐（ごみこうすけ）氏によって書かれた「五味マージャン教室」という本が、麻雀本としては異例のベストセラーになった。この本では点棒をチョーマと書いている。そう、点棒は正式名を籌馬（チョーマー）という。

いくら中国伝来のゲームだからといって、点棒は点棒じゃないのか？　サイコロはただサイコロだというのに、なぜ点棒に正式名があるんだろう？

そんな気がしないでもないが、籌馬とは中国語で点棒という意味。サイコロにも骰子（シャイツ）という正式名(中国語でサイコロのこと)が存在する。

だが、名前はともかくとして、やはり籌馬には8つの点の謎を解く鍵が隠されているのだ。

※この文章だけ単品で100円で買えますが、このシリーズ39回（本1冊分）がマガジンで1000円となっています。