ポストを開ける。
 
何もない。
 
この1週間、郵便物はない。
 
最近ではデジタル化が進み、
届くものといえば重要と判の押されたものだけ。
 
誰かと文通でもしようかなあ…。
 
それとも課金しちゃおうかな…。
 
いやダメだ。
よく考えろ…。
 
…見たい。
 
どうしても、あれが見たい。
 
シャリーン！
 
…しまった！

…勢いで。
スマホには決済完了の文字。
 
5分もせずに配達員がやってきた。
 
そしてグレーに、
黒のラインの小袋を渡される。
 
「スタンダードなので15粒です。
　お好きな場所に置いて下さい。
　置く時はこの……
　ひとつひとつに小さなボタン見えます？
　これを押すと信号が発信されます。
　時間帯は早朝7時から夕方4時まで。
　それ以外は時間外ですのでよろしくお願いします。
　本日はありがとうございました」
 
そういうと配達員はあっという間に帰った。
 
現在の時刻は15時。
 
試してみよう。
 
袋から1粒取り出すと、
1cmほどの球体をつまむと、
配達員の言ったボタンが、
指の感触でわかる。
 
私は胸を高鳴らせボタンを押す。

キューーーーゥ。 

私にしか聞こえないほどの、
微かな音をボタンが発し始めた。
 
私はそれをポストの上に、
転げ落ちないように置く。
 
するとどこからか鳴き声がしてきた。
 
ホーホッホッホッホー
ホーホッホッホッホー
 
前の通り沿いの街路樹を抜けて、
一羽の鳩がポストの上に舞い降りた。
 
少しポストの上で立ち止まると、
何度か小首をかしげてる。
 
粒を一度見るが知らぬふりをして、
ポストの上を一度往復して見せた。
 
(可愛い)
 
そして粒を咥えると羽を広げ、
もと来た街路樹の方へと飛んでいった。
 
スタンダードコース月額500円で15粒。
一粒で一度、鳩型ドローンを呼ぶことができるサービス。
 
本来は郵便物を届ける鳩型ドローン。
すっかり減少した郵便事業を再生しようと、
日本○便が伝書鳩から発想を得て導入した高性能ドローン。

その手紙を届けに来る愛くるしい姿が、
子供達を中心に爆発的人気に。
 
このご時世にもかかわらず、
お手紙ブームが起きている。
 
ちなみに当初は候補として、
鳩と雀が同時開発されたらしいが、
持ち運べる重量の問題で、
鳩が正式採用されたそうだ。

その後、雀型ドローンは、
日本郵○の宿泊施設のマスコットとして、
大活躍しているようだ。
 
(生で見たい！お宿に泊まりたい)
 
鳩型ドローンの配達において、
心配される強風時の対応は、
緊急モードとしてその場で飛行停止。
着地したのち首を振りながら、
徒歩にて届けてくれるらしい。
 
ただし時間内配達可能の場合のみで、
配達不可能と判断されれば途中から、
リス型のお助けメカが郵送代行してくれるらしい。
たまにネットの情報として黒猫型を見たという噂もあるが、
それは定かではない。
 
(リスも見たい！)
 
聞いた話によると盗難対策も取られており、
配達途中の配達物が何者かに強奪されると、
直ちに数十羽の鳩が商品タグを頼りに泥棒の元へ集結。
犯人をつつき回して退治するという話だ。
 
(お気の毒…でも見たい)
 
そして来年には大型荷物輸送型として、
ペリカンも登場するという噂まで。
 
恐るべし日○郵便。