日本国憲法は基本的人権を保障しているが、これらの権利は無制限ではない。例えば、言論の自由や私有財産の権利は公共の福祉によって制限される場合がある。しかし、唯一無条件で保障される権利が「内心の自由」、つまり「思想信条の自由」である。国家権力は個人の内面に立ち入ることはできず、この権利が侵されると民主主義は成立しなくなる。これはデモクラシーの基本であり、最も重要な人権の一つである。