石膏像サイズ：　H.25×W.16×D.8cm（原作サイズ）
制作年代　　：　7世紀前半
収蔵美術館　：　奈良・法隆寺

奈良・法隆寺の東院の中にある”夢殿”に安置されている観音菩薩立像”救世観音（ぐぜかんのん）”の半面です。石膏像の半面は額の部分の形状が異なりますが、光背と宝冠を外した状態で型取りされたためと推定されます。

法隆寺は聖徳太子ゆかりの”聖徳太子建立七寺”のひとつ。聖徳太子一族の住居であった斑鳩（いかるが）宮の跡地に建立されたのが東院です。この”救世観音”は聖徳太子の等身像であると考えられています。”救世観音”は謎深い菩薩像で、長年”秘仏”とされて白い布に覆われてきました。明治初期に岡倉天心（東京藝術大学の創設に関わった美術家）の手によって、その白い布がはがされて数百年ぶりに”発見”されたとされています。

法隆寺・夢殿収蔵　「観音菩薩立像（救世観音）」　国宝　7世紀前半　木造　本体H.180cm 台座H.33cm 光背H.111cm　
（写真はWikimedia commonsより）