フィンランド国内線で約1時間半のフライト。
地球上で「オーロラベルト」と呼ばれる、一番オーロラの出やすい地域へ、ついに来た。

まるでドーナツのように、輪になっている北のその地域が、最もオーロラが出現・見やすいのだそうだ。

日本でググった時には、フィンランドでオーロラが見られる確率は4分の3。
75％の確率で見られるとのことだったので、かなり期待！😆

空港からバスに乗って、駅のある町の中心地へと向かう。
途中で、行き先の1つである「サンタクロース村」を見つけて飛び降りる。（笑）

まだ夕方5時前だというのに、あたりは薄暗く、雪がチラホラ降っていた。
こんなかわいい小さなお家がたくさん並んで、村になってた。

この村には、そう、世界で唯一本物の、「サンタクロース」がいるのだ。
それだけでも、来た甲斐があるというもの。😊

なのに、会わずに帰って来た。😂
だって子供じゃないから、さすがにサンタクロース役のおじいさんと会っても…と思い、近くまでは行ったものの、引き返してしまった。💦　笑

この村での最大の目的は、「ここから🎄クリスマス・カード（ハガキ）を出す！」だ。
なんと、ここにあるポストは２種類あって、１つは普通の郵便ポスト。
もうひとつは、今年のクリスマスまで待って、🎅さんから配られるというもの！！

なんて、素敵なプレゼント！！🎁。
これこそ、ここに来ないと絶対に出来ないので、絵葉書を買って、ここで妹や姪っ子、母へと、ま～だまだずっと先の🎄カードを書いて、赤いポストへ投函した！

そんなに長く無事に保管されてるかしらん…。
心配になったので、一応書いたハガキの写真を撮っておいた。😅

家族にはもちろん内緒。🤭
その時になったら、自分も忘れてそう…🤣

あまり広くない、その村を回っていて、目に飛び込んできたものは！

な、なんと、こんなところにもマリメッコのお店が！！😆
もちろん、入ってお買い物しました～。

もう、お店自体が可愛くて。😍
こんなお家に住みたいな～と思いながら、店内を回ってました。

そしてやっと、本丸へ。
この中にインフォメーションセンターがあるので、そこへ行って、今夜の「オーロラハンティング」ツアーに参加したい旨を伝えると。

多分バイトだろう（ワーホリかな）、外国人の女の子が、「正直に言うけれど、今日は見られないからやめた方がいいよ。」と、申し訳なさそうに言った。

私達2人は、「えぇ～！！😫」と残念な声をあげると、またも
「正直に言うと」と前置きして、今日は天気が悪くてほぼ100％見ることは出来ないから、悪いことは言わないからツアーには参加しない方がいいよ。と、親切に教えてくれた。

ツアーも普段は何社も出ているのだが、その日はほぼ無理ということで、１社しか出ていないという。

でも、せっかく来ているのだから、ダメもとで参加しようかと相談していたけれど、その子が「正直に言うけれど」出ないとわかっているのに参加して、無駄なお金を払う必要はないよ。と、いかにも外人の考え方で諭してくれた。

オーロラが見やすい天気は、カラッと晴れている空なのだそう。
いくら上空でオーロラが出現していても、私達との間に雲があると、見ることは出来ない…。😔

と、言う訳で…。

私達はオーロラを見ることが出来なかったのです。😳

そして、ここからが更に酷かった。

世界最北端にあるというマクドナルドへ行こうと、バスに乗って中心街まで行くと、マックはつぶれていた。ように見えた。ええええ？Σ(ﾟДﾟ)
とにかく暗くて、やっていないのは一目瞭然だった。

そんなこと、ある？と思い、ネットで検索したら、しかもロシアに抜かれて世界２位になってたし。😂

雪降る寒い中、じゃぁホテル取って仮眠しておくか、と、町のインフォメーションセンターへ行くと、17時まででとっくに閉まっているし。Σ(ﾟДﾟ)

どーしよー、と思い、じゃぁ、電車で空港まで帰って、空港で夜を明かそうと思いきや。
歩けど歩けど、駅にたどり着かない。

地図上では歩いて１キロなので、いくら雪道と言えど、30分も歩けば着くだろうと思っていても、とにかく雪で色んなものが隠れて、どこを歩いているのかもわからないし、そもそももう夜と同じくらいの暗さで良く見えないし、寒さもあってとても心細くなってしまった。

前を歩いているベビーカーを押しているカップルに、駅までの道を聞くと、あっちだと指さすので、そっちの方へ歩くも、中々たどり着かない。
そもそも、駅らしき建物が見つからない…。

こんなに苦労したのは、今まで外国を20カ国程旅した私にとっても初めてだ。
同行した友達も、さぞかし内心は怖かっただろう…。😓ごめんよ。

次に後ろから来た男の子に、駅はどこかと聞くと、ちょうど今駅に向かってるから、といい、スタスタと前を歩きだした。
結構歩くのが早かったので、私達は慣れない雪道を遅れないようについてゆき、そしてやっとのことで、道に隠れるようにひっそりあった、その駅についた。

その男の子は、駅の宅配ロッカーに、荷物を取りに来たようだった。

ところが…。
そこから空港までの電車はない（終わっている）という。
バスもとっくに終わっている。
待合室にいる人々は、ヘルシンキへの夜行列車を待つ人々。

じゃー、どうすればいいの？？😱
既に翌朝発の航空チケットは持っているので、徐々に焦りが出て来た。

何屋さん？かわからないけれど、ここから空港に行くにはどうすればいい？って聞いてみたら、「タクシーがいいわよ。そこの角を曲がって裏側に行くと、タクシーがいるから、そこで乗って。」と教えてくれた。

それで、角を曲がってみたのだけれど、線路があるばかりでタクシーはいない。
どこにいったらタクシーが捕まえられるのだろうか。

と、そこで目を凝らすと、大きな道を挟んだ向こう側に、大きなMの字が。
この場合は、マックではなくて（とても間違い易いけれど）、メトロのＭだ。
きっと、あっち側の方が開けていて、あそこにタクシー乗り場があるんだよ。

そう考えた私達は、また雪の道をせっせと歩いて、「あっち側」へと向かった。

ところが…、歩いても歩いても、たどり着かない。
？？？どういうこと？

書きたいけれど、明日になってしまうので、続きはまた明日。
すみません。🙇‍♀️