メラレウカ・オルタンティフォリア（Melaleuca alternifolia）という樹木の葉から抽出されるティーツリーオイルは、何世紀にもわたり、傷、発疹、感染症、虫刺されなどの治療に漢方薬として用いられてきました。 しかし、このポピュラーなオイルの使用は科学的に裏付けられているのでしょうか？
　ティーツリーのエッセンシャルオイルには、抗酸化作用、抗菌作用、抗炎症作用があることが科学的研究で証明されています。 実際、Frontiers of Pharmacologyに掲載された新しいレビューでは、ティーツリーオイルが皮膚や歯茎にもたらす複数の効能が述べられています。
 
●擦り傷や切り傷の自然な応急処置：ティーツリーのエッセンシャルオイルが抗生物質耐性の黄色ブドウ球菌を抑制する
　抗菌薬耐性とは、病原体が医薬品の効果に抵抗する能力のことで、世界保健機関（WHO）は世界的な公衆衛生の危機として分類しています。 WHOは2022年の報告書で、大腸菌やサルモネラ菌など他の一般的な病原体も耐性化が進んでいると警告しています。
 　Journal of Alternative and Complementary Medicine誌に掲載された臨床試験では、黄色ブドウ球菌に感染した傷にティーツリーオイルを塗布したところ、ボランティアの90％が傷の治癒が早くなっています。

　2023年にFrontiers in Pharmacology誌に発表された最新のレビューでは、さらに有望な結果が得られています。 著者らは、ティーツリーオイルの局所塗布は、MRSA（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）から身体を除染するための標準的な医療処置と同程度に効果があったと報告しています。 注目すべき点は、微生物がティーツリーオイルに対して耐性を持たないことです。
　ティーツリーオイルには、テルピネン-4-オールとして知られる天然の防腐化合物が含まれており、感染と闘う白血球の活性も促進します。 そのため、多くのホリスティック・ヘルスケア・プロバイダーが、ちょっとした切り傷や擦り傷の感染を防ぎ、治癒を早めるためにティーツリーオイルを勧めているのは驚くべきことではありません。 ティースプーン1杯のココナッツオイルにティーツリーオイルを1滴加えるだけです。 その混合液を塗布し、包帯で覆います。

●肌荒れ、発疹、吹き出物の緩和
　ティーツリーオイルの抗炎症作用は、発疹や水疱、痛みやかゆみを引き起こす接触性皮膚炎にも有効です。 通常は無害な物質に対するアレルギー反応によって引き起こされる接触性皮膚炎は、驚くほど一般的で、ニッケルに対するアレルギーだけでも、アメリカ人の10～17％が罹患していると推定されています。

　ホリスティックの専門家は通常、溶かしたココナッツオイル大さじ2に対してティーツリーオイル10滴を、1日2～3回塗布することを勧めています。 アレルギーを悪化させるリスクを避けるため、使用24時間前に前腕で小さなパッチテストを行ってください。 ちなみに、ティーツリーオイルは吹き出物にも効果があります。 新しいレビューの著者らは、5％のティーツリーオイルをベースとしたジェルがニキビの病変数を減らすのに効果的であると報告しています。 ある研究では、ティーツリーオイルのジェルは過酸化ベンゾイルと同じくらいニキビに効いたと述べられています。

●無害な手指消毒剤としてティーツリーオイルを使用する
　ティーツリーオイルは、大腸菌や黄色ブドウ球菌、インフルエンザや肺炎の原因となる病原菌を抑制する作用があり、手指消毒剤の優れたベースとなります。 液体ハンドソープに数滴のティーツリーエッセンシャルオイルを加えるだけです。

　消毒用（イソプロピル）アルコール3オンス（約88.7ｍｌ）、アロエベラジェル1オンス（約29.5ml）、ティーツリーオイル30滴、ビタミンE小さじ4分の1、ラベンダーエッセンシャルオイル5～10滴を混ぜ合わせます。 溶液は光に当たらないように濃い色のガラス瓶に入れて保管し、使用前に毎回よく振ってください。

●ティーツリーオイルで歯周病の健康をサポート
　新しいレビューによると、ティーツリーオイルは皮膚以外にも効果があると言われています。 ティーツリーオイルは口腔の健康にも重要な役割を果たすのです。 レビューの著者は、0.2％から0.5％のティーツリーオイルを含むマウスウォッシュが歯肉の炎症を抑え、歯周病や虫歯の主な要因である歯垢の蓄積を抑制することを示す複数の研究を引用しています。
　ティーツリーオイルをベースにしたマウスウォッシュを作るには、コップ1杯のぬるま湯にティーツリーオイルを1滴垂らし、飲み込まないように気をつけながら30秒間よく混ぜます。 (重要：ティーツリーオイルは決して飲まないこと)。　

　もちろん、自然療法を初めて使う場合は、信頼できるホリスティック・ドクターやヘルス・コーチに相談するようにしましょう。

　結論として、ティーツリーエッセンシャルオイルは、ナチュラルスキンケアの元祖「マルチタスク」と言えます。 ニキビを消したり、小さな傷を消毒したり、手を消毒したり、口腔内の健康を増進したりと、この働き者の抗菌オイルは、あなたの健康習慣に加える価値あるものと言えそうです。