『カフェテラス』

１．greeting

「男は余計なことは喋らないけどさ」
「でも女はおしゃべりだわ。話を聞いているならせめて、相槌くらい打って欲しいものよね」

「喋り過ぎる男は逆にうざいけどね～」
「寡黙が素敵…な～んて感じることもあったけど。やっぱり会話が成立しないんじゃ、物足りない」

「欲しい言葉だけくれればいい。それは贅沢だって解ってるけど」
「きちんと理解できてもいないくせに、解ってるような顔をして微笑むのだけはやめて欲しいわ」

「こと恋愛に関しては、単細胞だし？」
「女ごころを理解して欲しいとまではいわないけれど、頭から否定されるのはどうなの？」

「幼稚なんだか、ただのバカなのか…」
「都合のいいところだけかっこつけて気を惹いといて、こっちの反応にはまるで気づかないなんて」

「解らないまま被害者面するのは…」
そこでふたりの言葉が重なった。

ズズズーっ…
目の前で捲し立てられているその様子を見ていた和音かずねは、試合終了のホイッスルの如く頬がへこむほどストローを吸い上げた。

「もう一杯飲んでいいよね。あんたたちのおごりで」
そこでようやく、ここがカフェテラスの一席で、丸テーブルを囲む３人の周りの雑踏が機能ＯＮされたような気がした。

「なんでそうなる？」
「またお腹壊すよ？」

「不協和音。あんたたちの噛み合わない話だけで充分消化不良なの。ぁ、すいません」
軽く右手をかざし定員を呼び止め、飛び切りの笑顔でこたえる。
「アイスカフェモカください」

「噛み合ってない…？」
「充分話通じてたよね」

「まぁふたりとも。彼氏の愚痴を言っていたことは解る…こ」

「そうよ」
またふたりの言葉が重なった。その妙な共鳴に目を丸くする和音は、呆れて「個々に」という言葉を飲み込んだ。

「まず藍禾あいか」
と、左側に顔を向け、
「言いたいこと？ 聞きたいこと？ どっちでもいいけど、直接本人にぶちまけたらいいじゃない」

「そして結子ゆうこ」
今度は右側に顔をむけ、
「求め過ぎだって。黙ってほしいのか喋ってほしいのか、あんたたち毎回思うけど、彼氏が逆だったらよかったのにね」

「それいう？」
「ひどぉ～い」

「だって、毎回そうなんだもん。ダブルデートでもしてみたら？ なにか新しい発見があるかもしれない」

「あぁタイプじゃないし」
「彼、人見知りだから～」

そんな事情、和音にとっては「あ～ぁ」でしかない。

「ところで和音は？」

「いい加減その二重層や、め、て」
「偶然だって」
「たまたまよ」

「で、どうなのよ」
「そうよ、例の彼」
ふたりが興味津々なのも無理はない。和音のお目当てはなにせ元ホストの起業家だというのだから、瞬き激しく返事を待つ。

「どうでもないよ。会ってないし」

「なんでよ」
「相手ホストよね、イケメンよね」
それが「普通」のことのように問う結子ゆうこ。
「元、ね。元ホスト」

「なに、和音。ホスト通いしてるってこと？ どうりでつきあい悪いわけだ」
皮肉にも取れる笑みを浮かべる藍禾。
「してないわよ、ホスト通いなんて」
「じゃ～どこで知り合うのよ。どこで出会うわけ？」
執拗に絡んでくる結子。
「だから、会ってないもん」

「今さら隠さないでよ」
「そうそう。そもそも出会いのきっかけは？」

「あ～」
左右見合わせ、
「言わなきゃダメ？」
「だ～め！」
「だよね～」
気の重い和音は、観念したように口を開いた。
「バイト先のー、」

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