オールブラックスは、来月行われるトンガとフィジーとのテストシリーズに向けて、5人のアンキャップ選手を招集しました。

ハイランダーズとサウスランドの若手プロップ、イーサン・デ・グルート、クルセイダーズとタスマンのルーズフォワード、イーサン・ブラッカダー、ブルーズとタスマンのハーフバック、フィンレイ・クリスティ、チーフスとワイカトの若手選手、クイン・トゥパエアの4名のオールブラックスが新たに選出されたのが大きな特徴です。

また、2019年オールブラックスのルースフォワードのルーク・ジェイコブソンとプロップのアンガス・タアヴァオが復帰します。2017年に最後にナショナルサイドでプレーしたミッドフィールダーのデイビッド・ハヴィリとブレイドン・エナー、そして最近日本から戻ってきたオールブラックスのシニアロック、ブロディー・レタリックも戻ってきました。

2021年のオールブラックス初陣のメンバーを指名するにあたり、イアン・フォスターヘッドコーチは次のように述べています。

「まず、選考委員を代表して、今回のスタインラガーシリーズに選出されたすべての選手、特に新オールブラックスのイーサン・デ・グルート選手、イーサン・ブラッカダー選手、そしてフィンレイ選手とクイン選手にお祝いを申し上げたいと思います。 彼らや彼らの家族にとって、非常に特別な日であり、今週のキャンプで彼らに会えることを楽しみにしています」

「選ばれなかったことに落胆している選手もいるでしょうが、彼らの気持ちも察します」

122回のテストを経験したロック、サミュエル・ホワイトロックが、胸の手術から回復途中のサム・ケインに代わって、スタインラガーシリーズのキャプテンに任命されました。

フォスターは「サム・ホワイトロックは、この仕事にふさわしい人物です」と語っています。

「彼は、プレーヤーとしてだけでなく、リーダーとしても非常に経験豊富で、サム・ケインやチームのリーダーたちとも素晴らしいつながりを持っています。サム・ケインをはじめとするチームのリーダーたちとも素晴らしい関係を築いています。現在のリーダーグループは共に努力しており、サムがスタインラガーシリーズで見事にチームをリードしてくれることでしょう」

ケインの他にも、プロップのオファ・トゥンガファシ、ジョー・ムーディ、ミッドフィルダーのジャック・グッドヒューなど、負傷したオールブラックスのメンバーが選考対象外となりました。また、ハイランダーズのハーフバック、フォラウ・ファカタヴァも負傷のため、選考対象外となりました。

フォスターは、オールブラックスが2021年に再び世界ナンバーワンになるという明確な目標を持っていると語りました。

「2021年に再び世界No.1になるという明確な目標を掲げており、そのためにはハードワークと準備への取り組みが必要であり、同時に将来を見据えて選手層を厚くしていく必要があります」と述べています。

チームは今週末、サウスオークランドで3日間のキャンプを行い、その後、トンガとのテストウィークに入ります。