マドリード大会の決勝では、本命が数多く敗れ、アルカラス対ストルフとなった。アルカラスは大本命だが、ストルフは本当に意外な決勝進出だ。もちろん、このところ準々決勝くらいまでは来ていることは知っていたが、決勝まで来るとは驚いた。面白い試合を期待したい。

カルロス・アルカラスは、スペイン出身で２０歳、１８３cm、ATPのランキングは２位、この大会では第１シード。今季２２勝２敗。フォアもバックもグランドストロークは、トップスピン系で安定していて、ボールは速く、重く、伸びがある。そのため、ドロップショットも得意でよく決まる。サーブもレシーブもフットワークも素晴らしいものがある。強打のショットの持ち主なのに、あまり１打で決めようとせずに相手の体制を崩してから確実に決めるショットを打つところが凄い。テニスをよく知っている、たぶん全仏優勝者コーチのフェレーロの指示なのだろうが、、、。特に弱点は見当たらない。精神的にも安定している。

ヤン＝レナード・ストルフは、ドイツ出身で３３歳、１９３cm、ATPのランキングは６５位。フォアもバックもグランドストロークはフラット系で速く、強い。バックは、両手打ちで得意。サーブが特に強く、速く、重く、大きな武器になっている。素晴らしいオールラウンダーではあるが、基本的にはサーブ＆ボレーから発展している。そのため、サーブもボレーも得意で、フットワークもたいへん良い。

両者の対戦成績は、アルカラスの１−１で、昨年のウィンブルドンではアルカラスが、４−６、７−５、４−６、７−６、６−４でかろうじて勝った印象が強い。シナーと共に数少ないアルカラスの天敵である。２０２１年の全仏ではストルフが、６−４、６−７、６−２で勝っているが、それからのアルカラスの進歩は著しいのであまり参考にはならないだろう。

第１セットの第１ゲームは、ストルフのサーブではじまるが、ストルフが硬い。バックハンドショットのネットミス、ダブルフォールト二つ、ボレーミスなどで早々とブレークされる。第２ゲームはアルカラスのサーブで、ジュースまでもつれたがキープした。ストルフのサーブで第３ゲームとなる。ストルフは硬さが少し取れキープとなる。

第４ゲームはアルカラスのサーブだったが、ストルフのレシーブ、フォアハンドの回り込みが良く、アルカラスのミスも重なり、ブレークとなった。第５ゲームはストルフの２−２でサーブだったが、楽にキープした。第６ゲームは、アルカラスのサーブで、ジュースまでいったがキープした。第７ゲームは、ストルフの3−3のサーブで、サーブ＆ボレーも良かったが、それなりにミスも多くブレークされた。結果的には、第１セットではこのブレークが大きかった。

第８ゲームは、アルカラスのサーブで、キープ。第９ゲームは、ストルフの３−５のサーブで、キープした。第１０ゲームは、アルカラスの５−４のサーブで、ストルフのバックが良く０−４０となり、ブレークのチャンスだった。しかし、アルカラスも粘り強く、ジュースまで持ち込み、キープした。結局、第１セットは、アルカラスが６−４でとった。第１セットを見る限りは、かなりの接戦で、どちらに転んでもおかしくない試合だった。

第２セットの第１ゲームは、ストルフのサーブではじまり、キープする。第２ゲームはアルカラスのサーブだったが、ストルフのレシーブがよく、あっさりとブレークされた。ストルフのサーブで第３ゲームとなる。ストルフは１stサーブが良く、キープとなる。第４ゲームは、アルカラスの０−３のサーブではじまり、キープする。第５ゲームはストルフの３−１のサーブだったが、凄いゲームとなった。お互い打ち激しく合うがミスも多く、ジュースにもつれ込んだ。ストルフは得意のサーブ＆ボレーを繰り出すが、ミスもありなかなか決められない。アルカラスも要所要所で鋭いボールを返し、一進一退となる。最後は、ストルフが１stサーブでアドバンティッジを取り、ボレーで決めた。実に１５分以上の攻防で面白かった。第２セットは、この第５ゲームをストルフが、キープできたのが大きかった。

第６ゲームは、アルカラスの１−４のサーブで、キープする。第７ゲームは、ストルフの４−２のサーブで、キープ。第８ゲームは、アルカラスの２−５でサーブ。アルカラスのキープ。第９ゲームは、ストルフの５−３のサーブで、キープする。第２セットは、ストルフの６−３で終わった。

第３セットの第１ゲームは、アルカラスのサーブで始まったが、キープした。第２ゲームは、ストルフのサーブで、簡単にキープした。第３は、アルカラスのサーブでキープ。第４ゲームは、ストルフの１−２でサーブだった。ストルフは、得意のサーブ＆ボレーを使うが、アルカラスがドロップショットを決める。結局、ストルフはサーブ＆ボレーのミスでブレークされる。このブレークが第３セットでは大きかった。

第５ゲームは、アルカラスの３−１のサーブで、簡単にキープした。第６ゲームは、ストルフの１−４のサーブで、ジュースまでもつれた。ピンチのたびにサーブ＆ボレーで逃げきりキープした。第７ゲームは、アルカラスの４−２のサーブで、全部１stサーブでキープした。第８ゲームは、ストルフの２−５のサーブで、ジュースまで粘られるが、１stサーブがよくキープ。第９ゲームは、アルカラスの５−３でサーブ。簡単にキープ。第３セットは、６−３でアルカラスが押さえた。

結局、アルカラスは、６−４、３−６、６−３で、ストルフを破った。この試合はATPランキングが離れていて、あまり期待はしていなかったが、素晴らしい試合だった。特に、ストルフの頑張りが素晴らしく、良い選手だと思った。

アルカラスは、特に言うことはなく、素晴らしいの一言に尽きる。ストルフは、いつも思うことだが、いい選手だ。サーブ、ボレー、スマッシュ、フォアとバックハンドストローク、左右前後のフットワークも素晴らしい。特にバックハンドストロークは素晴らしいものがある。また、サーブレシーブも良く、２ndサーブに対して前に出てライジングを打つのがうまい。個々の技術を並べたら、ATPで常時１０位以内に入る逸材だろう。なぜ最高ランクが３０位より下なのかよくわからない。

ただ気になるのは、体に遊びというか余裕がないというか、いつも力が入りすぎているような気がする。おそらく、真面目な人なのだろうと思う。コーチもちょっと熱血漢と言う感じで、普段は力を抜くことを教えているのだろうか？

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