印象派で好きな画家と言えば、一番は間違いなくクロード・モネ。そして２番目はピエール=オーギュスト・ルノアールになるだろう。

日本人の好きな画家ランキングでは、フィンセント・ファン・ゴッホが断トツの一位だと思われるが、ゴッホはポスト印象派に分類した。

ルノアールが大きく評価されるようになるのは、「ムータン・ド・ラ・ギャレット（１８７６年）」もしくは「読書する女（１８７４年）」からであるが、わたしはルノアールがルノアールとして確立した絵は、この「サマリー夫人の肖像」だと考える。

この絵はルノアールの色となるピンクないし赤が、背景色として配されている。これ程までに大胆にピンクを配色した絵の最初だからだ。

この絵からルノアールは我われの知るルノアールになったのだ。
 
ちなみにサマリーは１８７５年パリ、フランス座でドリス役としてデビューし、きびきびと所作と明快な発音、知的な印象などで人気を博した女優さんだ。
ルノアールは彼女の全身像とこの半身像を描いている。

ルノアールの絵は、目にも優しく、ゆとりを感じさせる。心は穏やかになり、そして癒される。

ルノアールは言う。

その中を、歩いてみたくなるような風景が
その背中を、撫(な)でてみたくなるような女の絵
こんな絵が、わたしは好きだ

この絵は、まさしくこの言葉の原点ではないだろうか。