「わが国には、いまだにおよそ30 もの地方語が存在する」
　フランス語は、ヨーロッパの尊敬を勝ち得たし、1世紀も前からフランス語は、ヨーロッパにおいて権威のあるものとなった。私の目的は、フランス語にこの特質を与えた原因を求めることではない。……もはや、旧州は存在しない。しかし、いまだに、旧州の名前を思い起こさせるようなおよそ 30 あまりの地方語が存在する。おそらく、それらを数え上げるのも、無用なことではあるまい。バブルターニュ語、ノルマンディー語、ピカルディー語、ルシ語、ヴァロニー語、フラマン語、シャンパーニュ語、メッス語、ロレーヌ語、フランシュ゠コンテ語、ブルゴーニュ語、ブレス語、リヨネ語、ドフィネ語、オーヴェルニュ語、ポワトゥ一語、リムーザン語、プロヴァンス語、オック語、ヴェレー語、カタルーニャ語、ヴェアルネ語、バスク語、ルエルグ話、ガスコーニュ語。＜中略＞　 数々の地方語に、コルシカとアルプ=マリティームのイタリア語、オ=ラン県・バ=ラン県のドイツ語をつけ加えなければならない。＜中略＞　誇張でもなく、600万人のフランス人が、特に、農村においては、国民言語を知らないということを断言することができる。それと同数のフランス人が、筋道の通った会話に耐え得ないこと、その結果として、国民言語を話すことができる人口が300万人を越えないこと、そしておそらくそれを書くことができる人口は遥かに少数であることも断言できる。

　こうして、さまざまな 30もの地方語によって、われわれは、言語に関してなおもバベルの塔（＊注）状態にありながら、他方では、自由に関して諸国民の前衛を形成しているのである。（1794年6月4日）
　＊注　パベルの塔：旧約聖書に登場するバベルの町に建てられた塔。神の怒りに触れて破壊された。
その際、神は人々の言語をバラバラにしたとされる。