24年になって４ヶ月経った。
その間、ここ竹由庵には足を運ばなかった。
今年もGWに合宿をすることが決まり定員いっぱいとなった。
嬉しい。
さすがにそろそろどうなっているか行かなくてはと思っていた4月。
初旬から雨続きでなかなか重い腰が上げられず。そんな時8日の夜、大雨が降った。
これは流石に見に行かねばならない、と、午後１番に見に行ってみた。

玄関が雨漏りしているようだけれど、それ以外はだいじょうぶ。
ケモノがひそんでいる様子もなし。
ほっとひと安心だ。

次はいよいよ竹林だ。
これこそ、昨年の秋合宿以来、ほんの1、２回
若干竹整備にきたもののほぼ足を踏み入れていない。

覚悟を決めて行く準備をする。
向かいのおじさんに声をかけてみた。
今からちょっと竹林行ってきます。
するとおじさんが
たけのこ、出てるやろうから、道具借したるからついでに掘っていったら？
と言ってくれた。
いや〜、様子見に来ただけなので。とこちらは及び腰。
なのにおじさんは
行くで
ともう、出発していた。
おじさんは両膝悪い。
口癖は
すねこ、あかんから山仕事でけん（できない）
とことあるごとに言う。
今回も
道具を借してやるから自分で掘れ
という話。だったはずだけれど…。
現場に着いた途端、もう鍬をふるっていた。

あ、あそこにもある！いっぱいある！
おじさんは足を引き摺りながら、どんどん掘っていく

岩橋さん、さがせるか？
いえ、わたしにはいっこうに…。

あっという間に5、６本掘りあげた。
今度のゴールデンウィークにまた合宿があるので、竹林の様子を写真の撮ろうと奥に進んでいくと、雨後の筍とはこういうことをいうのだろう、とどんどん見つかる。
おじさん！いっぱいある！！
というと、土が違うからこっちのほうがいい。
そして掘り方も教えてくれた。
葉っぱの向きが根の基本。
だけど地中にどんなふうに埋まっているかをよく観察してと、丁寧に周りの土を掻いて根の張り具合を確認したら一気に。
それはそれは見事な掘りっぷりだった。

俺のカゴも使え
とおじさんが自分のカゴにもいっぱい入れてくれた。
おじさんが掘ったのだから、おじさん持って帰ってください。
というと、わしは他のところで掘るからいらん。全部持って帰れ。
喜ばれるから。
と、全部掘ってくれたのに、一本も持って帰らなかった。

竹林の写真を撮っておこうとカメラを構えて気がついた
おじさん、もしかして、竹焼いてくれたの？
おい、一回くらいやけど、岩橋さん竹集めてあったから、焼いたよ
・・・・・・
ありがとうございます・・・。
お正月明けて休みの日に行こうと思ってたんだけど
そんな時に限って雨で・・・
それは言い訳やな。
おじさんがすかさず言う。
はい、それもそのとおりでございます・・・。

というわけで、久しぶりの古民家竹由庵、おじさんのおかげで大収穫でした。

家に持って帰って母の友人や親戚のおばさんに連絡した
そろそろ筍が出回っているので、そう珍しくもない
ゆがくの大変やから一本だけもらいに行くわ〜
と言う。
けれども、実際に家に来た途端に全員が
あれ！これはすごい！３本くらいもらっていい？
と全員数本余計に持って帰った。
みんな美味しいものはよく知っている。

今までもGW中もよく筍を掘っていた。
けれどもやはり4月の出始めの筍は格別らしい。

4月中にもう一度行こうと思う。