NFTart『Daddy-like kind』シリーズ
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前のお話
第７話『ビール片手に神様トリオ』

ホブリンの村

　腹を満たしたところで早速今後の事についての話になった。

「で、これから仕事探しと帰り道探しというわけじゃな」
「まぁそうなんだけどさー。剣と盾は背中にしょってるわけだけど、何か魔法効果とかついてんの？」

　正直剣を扱ったこともなければ、戦ったこともない。
　砂利道をワシと2人で歩きながら、疑問をぶつけてみた。

「何も付けとらんのう。剣なんぞ、弱いモンスターあたりを倒しておれば、王宮に着く頃にはそれなりになるじゃろ」
「え？　俺王宮に行くの？」

　突然の目的地発言。
　急にRPGっぽくなってきた。

「言うておらんかったか。王宮にわしの弟子がおってのう。そやつが確か次元の狭間の研究をしておる」
「おぉ！　次元の狭間を通って家に帰れるわけか！」

　急に家の玄関が目に浮かんだ。
　まだ20年近いローンが残った家だけど、あれ？
　何で俺働かなくなったんだっけ？

《お前、何か覚えてないのかにゃ？》

　頭の中に声が響いた。

「別に嫁とは追い出されるほど険悪なわけじゃなかったはず」
「おう。突然じゃの」
　
　頭の中での回想と、ヤダーの声、外に発していた言葉がちぐはぐだったことに、ふと気付いた。

「あぁ、ヤダーが声かけてきたんだ。ヤダーの声はワシには聴こえないのか？」
「ふむ。確かに不便じゃの。ちょっと待っておれ」

　ワシは何やらポケットから取り出し、俺の背中に背負っている盾をトントンと小突いた。
　俺は盾を下ろしてワシに差し出す。
　するとワシはサラサラと盾の表面に絵を描いた。
　
「あ、ヤダーだ」
《これはいい。外にも思考ダダ漏れに出来るなｗ》

　描かれたヤダーの絵がニヤニヤしている。
　しっかり声も聴こえた。
　頭の中と盾からと二重になってる。
　不快にならない程度だからまぁいっか。

「よしよし。これでヤダーとも会話が出来るわい」
「そもそも、ヤダーが俺の中に入ってる理由なんだっけ？」
「時間の感覚を定着させるのと、多少戦えるようにするためじゃ」
「なるほど！　これで俺はパワーアップしていくってわけか！」

　剣と盾を構え、ポーズをとってみる。
　敵って言っても、この辺スライム一匹いないから戦いようがないな。

「大丈夫じゃ。今向かっておるところ先にホブリンの集落があるから、戦闘の練習くらい出来るわい」
「ホブリン！？　ホブゴブリンか？　集落？　いっぱいいるんじゃね？」
「いんや。ホブリンじゃ。ほれ、見えてきた」

　そう言われても、延々と続く畑しかない。

「お。ちょうど日が暮れる時間じゃ」
「日が……？」
　
　えっと、夕暮れのサインも無い世界なのか。
　とか思っていたら、急に辺りが真っ暗になった。
　パチンと部屋のスイッチをオフにしたような唐突な暗転。
　真っ暗とは言っても、月灯り程度の暗さだけど。
　空には月は無い。
　昼夜の変化が思ってたのと違う。

「ほれ。暗くなったらハッキリ見えるじゃろ。ホブリンの村の入り口じゃ」

　ワシが指した方向に、視覚を惑わすまじないでもかかってらしい、集落の入り口が見えてきた。

「今は平和じゃがの。大昔は色々と戦があって、その当時の幻惑のまじないがいたるところにあるんじゃ」

　近づくと解ける程度ってことか。
　交流を拒絶してるわけじゃないんだな。

《そんなかんじにゃ》

　入り口は柵と柵の間に打ちつけられた大き目の木枠で、細かな花の彫刻をあしらった作りになっていた。
　大人数の通行が出来ない仕様になっているらしい。
　だけど、２～３人くらいなら横並びで通れそうだった。

　通り抜けると視界が一気に開けていく。
　薄暗いけれど賑わいのある集落だった。

「あれ？　犬？」
　
　犬のような顔の2頭身の生き物がたくさん歩いていた。
　この世界に飛ばされたばかりの時に、周りをたくさん２頭身の人が歩いていた、あの通りに似ていた。
　
「ホブリンの村じゃ」
《タグイの記憶にある犬ってのと、確かに顔似てるかもにゃ》

次のお話
第９話『ホブリンの道端で酔っぱとダンス？』

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