今回は少し長文です。気合を入れて読んで下さい。

自分が住んでいる地域から遠く離れた場所で起きた地震には、発生直後には関心があっても、その後の関心は薄れていきます。これは、人間が”忘れる生き物”であるため、仕方のない事ではあります。しかし、日本列島に住んでいる限り、どこに住んでいようと地震被害から逃れることは出来ません。残念ながら･･･。

ここ2年余りで300回以上の群発地震が起きている石川県珠洲市で、2023年5月5日、震度6強(上から二番目のカテゴリー)の地震が発生しました。ゴールデンウィーク後半の中日で、中には久しぶりに帰省されていた人もいるでしょう。テレビの報道番組を見ると、｢地下の流体が地震に関与？｣みたいな解説が多かったのですが、一般視聴者向けの解説にするため、”ボンヤリとした／曖昧な”解説のように思えました。一応私も、地下のことを研究している”底辺研究者”ですから、私なりに少し調べてみました。ただし、私は地震の専門家ではありませんし、これから書くことは”間違った／勘違いした”内容が含まれるかもしれません。また、ニュース解説の批判のように感じる表現があるかもしれませんが、そのような意図はありませんので、ご承知置きください。

地震の発生メカニズムを説明する場合、阪神淡路大震災の時の兵庫県南部地震や、東日本大震災の時の東北地方太平洋沖地震のようなプレート境界型の地震を考えてしまいがちですが、今回の地震は少し様子が違うようです。そもそも石川県の能登地方は、下の図からもわかるように、日本海溝を形成する太平洋プレートや、南海トラフを形成するフィリピン海プレートからは、結構離れた場所にあります。しかし、テレビの報道番組では、”太平洋プレート”を引き合いに出した説明ばかりがされていました。ここが第一の違和感です。普通に考えれば、能登半島は『ユーラシアプレートと北米プレートの境界』付近に位置していますから、その点に言及するべきではないかと感じるのですが･･･。

それから二番目の違和感は、｢ここは活断層が多い地域ですから･･･｣という説明です。調べたらわかりますが、日本には活断層がいたるところにあり、能登半島だけが”特別に活断層が多い？”場所ではありません。最近は、”活断層”という専門用語も市民権を得てきたので、わかりやすさのために使ったのかもしれません。しかし、ここで重要なのは”どうしてそのように多くの活断層が出来たのか”を説明できる原因です。

これをスッキリ説明してくれたサイトを東工大のウェブサイトで見つけました。この記事は、東京工業大学・理学院・地球惑星科学系の中島淳一教授の研究で、石川県珠洲地方(能登半島)で発生している群発地震の原因を、地殻流体の上昇であると”弾性波速度の時間変化をエビデンス”として指摘しています↓↓。さらに詳しく知りたい人は、オリジナルの英語論文をお勧めします。

ところで、このような地下の流体による地震発生のメカニズムの理論は古くからあり、ダイラタンシー・ディフュージョンモデル(以下DDモデル)と名付けられています。この辺りの解説は政竹政和さんが地学雑誌(95巻3号)に投稿した『地震発生における間隙流体圧の役割』(1986)に詳しく書かれています。以下はその抜粋です。

残念なことに論文の後半では、”DDモデルへの疑問”が投げかけられています。しかし、”DDモデルが太平洋側で起きた地震に適用できなかった”のは当然です。なぜなら、太平洋側の地震の多くはプレート境界型と呼ばれる地震で、地震発生のメカニズムが全く違うからです。当時は今より観測技術が劣っていましたし、今起きている”日本海側での能登半島の地震”には着目されていませんでした。いみじくも、抜粋箇所の最後に｢問題を結着させるまでには,これからも息の長い研究が必要である｣と言及されています。おそらく60年を経過してやっと、”時代がDDモデルに追い付いた”のだと思います。

DDモデルによる地震発生のメカニズム↓↓を、大雑把に説明すると以下の通りです。①プレートによるテクトニックフォース(この場合は圧縮力)の発生⇒②小さな亀裂の発生(白い部分)による地表の隆起。この過程で弾性波速度は大幅に低下⇒③深部の地下流体が上昇して亀裂を充填(黒い部分)。この過程で弾性波速度は元に戻る⇒④地震(逆断層)の発生

ある程度地学の知識があるひとなら、テレビでやっているニュース解説より、わかりやすいと感じると思うのですが、いかがでしょうか？。