野原のはらや原はらっぱなど、『原』は一般的に本州ではハラやワラと読みます。しかし、私が住んでいる九州では、原をバルまたはハルと読む地名が多いのです。必ずバルやハルと読むわけではないのですが、昔からある地名では、そのように読む確率が高いのです。

表記違いによる重複や駅名などを除いた結果、全国にはバルやハルと読む地名が99ヶ所あり、そのうち何と97ヶ所が九州・沖縄だそうです。こうなると、九州以外の二ヶ所の方が気になります。この中でも、福岡県や大分県にこのような地名が多く、福岡県(27ヶ所)と大分県(24ヶ所)が1位と2位という順位になっています。ちなみに、福岡の地名は次の通りです。

飯原(いいばる)・荷原(いないばる)・柿原(かきばる)・春日原(かすがばる)・上原(かみはる)・九郎原(くろうばる)・黒原(くろばる)・郷原(ごうばる)・笹原(ささばる)・塩原(しおばる)・白木原(しらきばる)・新田原(しんでんばる)・陣の原(じんのはる)・新原(しんばる)・太郎原(だいろばる)・茶屋の原(ちゃやのはる)・唐原(とうのはる)・塔原(とうのはる)・道原(どうばる)・原(はる)・檜原(ひばる)・平原(ひらばる)・前原(まえばる)・女原(みょうばる)・屋形原(やかたばる)・夕原(ゆうばる)・柚須原(ゆすばる)

この中には、九州大学の筑紫キャンパスがある春日原や、伊都キャンパスの一部である旧・前原市(現在は糸島市)などが含まれています。

ところでバルやマルの語源は何なのでしょうか。諸説あるようなのですが、私なりに同意できる説を一つ紹介します。韓国語には｢村、部落、里、郷｣という意味の”マウル”という地名接尾語があります。例としては韓国の『セマウル号』という特急列車です。このセマウルは、”新しい村”という意味です。マウルは、｢～村｣の意味で使われています。これから紹介する説は、このマウルがバル／ハルに変化したとする説です。

北部九州の地名には、原(バル)と同じく、丸(マル)という地名が数多くあります。例えば太郎丸たろうまる、五郎丸ごろうまる、田主丸たぬしまるなどがそうです。この説では、原バルと丸マルは同語源で、マウル⇒マル(丸)⇒バル／ハル(原)という変化をした考えています。

地名とは全く関係ないのですが、小便を排泄する行為を古語では”マル”と言います。いわゆるオマル(赤ちゃん用の便器)のマルです。うちの田舎の方言には、マルという動詞が残っていて、マルから変化したバルという動詞も頻繁に使われます。”オシッコをする”ことは”オシッコをバル(またはマル)”と表現します。

ヒョッとっすると、ムラとオシッコは関係があるのかもしれません。小さな共同体(コミュニティ)であれば、トイレの場所は共通なはずです。もし、ムラとオシッコの関係が明らかになれば、言語学的／文化人類学的に”ものすごい発見”かもしれません。

マウルからマルへの発音変化の証拠は微妙ですが、マルからバルへの発音変化は、方言としての証拠が残っているので、言語学的にも問題ないようです(？)。地名を考えると、歴史的な人の移動経路が浮かび上がってきます。こんな妄想も、素人には許される楽しい思考実験です。