地震波干渉法は、スタンフォード大学のクレアボー教授のアイデアが元になった新しい弾性波探査法です。

　この理論を簡単に言ってしまうと、”地中にある様々な振動を地表で観測し、その記録の相互相関を取ることで地表に人工震源を設置した場合の反射波記録を合成できる”というものです。これは地中に満ちている雑音と考えられている波動(都市部であれば地下鉄などの交通機関や、人間活動が作り出す振動、火山地域であれば火山性の微動、波浪による振動、また地震の場合は、本震や余震などなど)を観測し、それを基に地下構造を抽出する技術と言えます。

　雑音を信号に変えるマジックは、相互相関と呼ばれる数学的な演算にあります。この技術が画期的で革新的な点は、地下探査のために人工的な震源を必要としないという点です。地震波干渉法の最大の特徴は何と言っても受動的な観測手法であることです。これは人工震源などを利用する能動的な観測手法と違って、欠点も有りますが、多くの利点を秘めています。

　このように人工震源を必要としない地下探査法は、現在では弾性波探査の最前線の研究として、多くの研究者によって研究されています。