由美は寒くて寒くて目が覚めた。
どのくらいそこに居たのだろうか。
　のろのろと立ち上がり、服を脱ぐぎ、熱いシャワーを頭から浴びた。
身体中をこれでもかこれでもかと洗い始めた。
止めたくても止まらない。
皮膚を剥ぎ取る事ができたら、
あの感触は消えるだろうか。
いや、いっそ秋之の記憶が消えてしまえば……
　前に映画で見た、消したい記憶だけ消せる記憶屋。
「消せるものなら消して……お願い！」
そう呟くと由美は、いい加減に体を拭くと、疲れ切った身体をベットに放り出し目を閉じた。　　
　翌朝出社すると、地方のイベントを終え、出張から帰って来た親友の爽子の姿が見えた。
由美を見るやいなや、勢い良く走り寄ってきた。
「ただいま！　由美！　元気かぁ。お土産だっ！　あれ？　どうしたのその顔！」
由美は苦笑いを浮かべ、爽子を抱きしめた。
「お帰り！　なんか色々あり過ぎてさ。帰りご飯食べよ。話し聞いてよ……」
爽子はよしよしと、頭を撫でながら頷いた。
　由美たちは、イベント企画事務所に勤めている。
イベント以外にも舞台、ＣＭなど多種多様に手掛けている事務所で、その業界では老舗として名が通っていた。
　ふたりは定時に無理矢理上がり、そそくさと事務所を後にした。
「はるさんのところ行きたい。お土産渡したいの。いい？」
「うん、いいよ。昨日も行ったけど、はるさんのところなら毎日でもOK」
「そっか、ごめんね。我儘聞いてもらって」
「そんな事ないよ！」
由美は爽子の腕を取り歩き始めた。
「今晩はぁ、はるさぁん！　会いたかった！」
爽子は、カウンターから出て来たはるに飛びついた。
「お帰りなさい！　九州はどうだっだ？」
「仕事はバッチリでした。はい、お土産。千茶屋の明太子」
「嬉しい！　千茶屋さんのは格別なんだもの。出汁と辛味が絶妙のバランスでしょ。だからご飯が進むの〜」
はるは明太子を冷蔵庫に仕舞うと
「奥の部屋どうぞ」
と声をかけてくれた。
ふたりは頷いて奥の部屋に上がると、由美は思わず深い溜め息をついて座った。
「何飲む？　わたしはホットウーロンハイの梅干し入、由美は？」
「わたしも同じの」
「トイレ行くついでに頼んでくる。食べる方も適当にお願いして来るね」
由美が頷くのを確認して爽は部屋を出た。