いろいろな心配を抱えすぎると、ツキが逃げてしまいます。しかし、心配症な人に向かって、「心配しすぎないほうがいいよ」とアドバイスしても、実は、それほど効果があるわけではありません。

それと同じく、後悔しがちな人に向かって、「さっさと忘れるんだよ」とアドバイスしても、なかなか実行することはできないと思います。なぜなら、当人自身も心配症や後悔しがちな性格を直そうと努めてはいるからです。心配しすぎないように、後悔しないようにとはするものの、なかなかできないからこそ、彼らは悩むのです。

そこで、日常の些細な出来事で思い煩わないようにするための、ひとつの心理技術をお教えしましょう。それは、「もっと悲惨な人」に目を向ける、という方法です。

世のなかには、探せば、あなたよりもずっと悲惨な人がいるはずです。そういう人に目を向けると、自分のほうがはるかにマシだということに気づき、胸をなでおろせることがわかっています。

「俺はプロジェクトで失敗したけど、クビにならないだけマシだ」「俺は営業成績が全然よくないけど、降格された〇〇さんに比べたら、ずっとマシだ」「ベンチャーの経営に失敗して自殺した人に比べたら、生命があるだけマシだ」「子どもが素直に育ってくれているだけ、家族崩壊している人よりマシだ」

このように、自分よりももっと悪い状況に陥っている人に目を向けると、つまらないことで悩んでいる自分が小さい存在であることに気づくでしょう。このテクニックは、心理学でいう、“下方比較の法則”に基づいています。自分よりもツイていたり、成功している人と自分を比較すると、自分のことがイヤになってしまうのですが、逆の人と比較すると、なんとなく晴れやかな気分になれるというものです。

アメリカの心理学者トーマス・ウィルズは、「自分よりもっと悲惨な人と比べるのは、自信を取り戻す上でも有効な方法だ」とさえ述べています。

落ち込んでしまったり、後悔ばかりしているときは、自分よりも、もっと悲惨な状況にある人のことを考えてください。そうすると、より客観的に自分の立場を判断できるようになり、結果として、後悔しないでするようになるのです。

くれぐれも、成功者やお金持ちと自分を比較しすぎないようにしましょう。比較すると、自分がつまらない存在に思えて、ガッカリするのがオチです。比較するなら、自分より惨めな状況にある人にしてください。それが、心理学的にも、気持ちを落ち着かせるいい方法なのです。