膝の脂肪体と変形性膝関節症との関係について

Hiroshi

膝の怪我には様々なものがありますが、膝周りの脂肪体の状態が膝周りのコンディションを反映していることがあります。


膝の脂肪体の解剖

膝の脂肪体は滑膜に近いところにあり１、衝撃吸収や関節の動きの円滑化といった役割があると考えられています。

膝関節の動きに合わせて脂肪体も動くようで２、脂肪体を取り除くと膝の動きに影響が及びます３。


膝の脂肪体と炎症における役割

膝の脂肪体には炎症時に脂肪体から様々な化学物質を放出すると考えられています４〜６。膝の脂肪体には他の脂肪とは違う特徴があるようで、うまく利用すれば再生医療につながるのではないか？という可能性も模索されているようです５〜６。


軟骨との関係について

膝の脂肪体の状態は膝の軟骨と密接に関係しており、膝の脂肪体が腫れて体積が大きくなっている時には注意が必要かもしれません。


膝蓋下脂肪体

脂肪体の量は膝の軟骨のダメージとの関連があります。

  • 膝の脂肪体の量が多いとその後の膝の痛みやの減少や軟骨のダメージが少ない傾向にあるようです７〜１０。

  • 軟骨の状態が改善すると膝の脂肪体の量が減少することが報告されています１１。

  • 一方で膝の脂肪体の量と膝の痛みに関連性がみられない１２、むしろ脂肪体の量が多いと痛みが悪化しやすいという報告もあります１３。

脂肪体の量と症状の進行の関係に賛否両論ありますが、脂肪体の量は膝周りの炎症反応を表しているのかもしれません。


上外側脂肪体

上外側の脂肪体の腫れも膝の軟骨へのダメージに関連しているようです。

  • 上外側の脂肪体の腫れは変形性膝関節症の発症リスクを高める可能性があるそうです１４・１５。

  • 上外側の脂肪体の腫れは軟骨のダメージに関連していたことが報告されています１６。

  • 変形性膝関節症を抱えていた人は上外側の脂肪体が腫れている傾向にあったそうです１７。


膝の脂肪体への負荷の要因

膝の脂肪体への負荷には様々な要因が関わっています。


膝の角度

膝を深く曲げたり、膝が伸びきった状態が膝の脂肪体への負荷が高まるそうです１８。

  • 献体による研究では膝の屈曲が２０°以下の場合と１００°以上の場合に膝蓋下脂肪体への圧力が高まりやすいことが報告されています１９。

  • 下りのランニング時には膝が伸びた状態で着地することから負荷が高まりやすいという意見もあります１８。

  • 膝を深く曲げた時に膝のスペースが小さくなることが膝の脂肪体を圧迫する理由と考えられています２０。

このように膝に負担がかかりやすい動きが関係しているかもしれません。


膝蓋骨の高さ

膝蓋骨の高さによって負荷が高まりやすくなる可能性があります。

  • 上外側の脂肪体の腫れを抱えている人は膝蓋骨の位置が高い傾向にあるようです１４・１６・２１〜２５。

  • 膝蓋下脂肪体の腫れを抱えている人も膝蓋骨の位置が高い傾向にあるという報告があります２６。

このように膝蓋骨の高さが変わることで膝への負担も変わってきます。


膝蓋骨の外側へのアライメント

膝蓋骨が外側にあることも負荷を高める可能性があります。

  • 上外側の脂肪体の腫れを抱えている人は膝蓋骨が外側に位置している傾向にあるようです１６・２３〜２５。

  • 膝蓋下脂肪体の腫れを抱えている人も膝蓋骨が外側に位置していたという報告があります２６。

一般的に外側広筋が膝蓋骨を外側へ引っ張っていると考えられていますが、ここには議論があります。


膝の骨の角度（Sulcus angle）

骨の形状も膝の脂肪体の腫れに影響している可能性があります。

  • 上外側の脂肪体の腫れを抱えている人はSulcus angleが通常よりも大きい傾向にあるようです１６。

  • 一方でSulcus angleと上外側の脂肪体の腫れに関係は見られなかったという報告もあります２３。


膝蓋骨周りのスペース

膝周りのスペースも脂肪体への負荷に影響しているかもしれません。

  • 上外側の脂肪体の腫れを抱えている人は膝蓋骨と脛骨の距離が小さい傾向にあるようです２１。


膝の脂肪体の評価と改善

怪我の評価や治療については、千差万別と考えられるため概要についてさらっと説明するにとどめておきたいと思います。


評価

Hoffa's Testと呼ばれるものが一般的なもので、指で圧迫しながら膝を伸ばした時に痛みがあれば何らかの障害がある可能性があります２７。


改善

膝の脂肪体の障害の改善には様々な選択肢がありますが、エクササイズなどにも一定の効果があります２７。

膝の脂肪体に負荷がかかるメカニズムを理解できれば、膝の負荷を和らげるように身体を整えていくことがやりやすくなるかと思います。


まとめ

膝の脂肪体の働きや怪我との関係性を理解することで、より最適な膝のケアができるかもしれません。


＜参考文献＞

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