御多分に漏れず、花粉症に悩まされている。目は痒く、鼻水は絶えず溢れ出る（余談だが「鼻水が出る」ことを英語では "My nose is running" というのはどうしてだろう。ぼくの鼻は走ってるわけじゃないのに）。

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花粉症といえば、これも前々から疑問に思っていたことなのだが、英語で「花粉症」は hay fever と言ったりするが、これってどうして fever (熱) なのか。いくら辛い花粉症でも、高熱にうなされているという人にはこれまで出会ったことがない。

だから、外国人に「いま花粉症に悩まされてて......」と言うときに "I'm suffering from hay fever" と口にするのは、いつもどこか抵抗感がある。

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先日そんな話を、同じく花粉症に苦しんでいるというイギリス人の友人としていた（お互い英語で何と言ったか正確には覚えていないので日本語）：

ぼく：ところで英語の "hay fever" っていう表現、なんか変じゃない？だって花粉症のときに熱は出ないでしょ。イギリスと日本とで花粉症の症状が違うってこと？

友人：いや同じだよ。日本のやつの方がはるかに辛いけど（充血した眼をこすりながら）

ぼく：じゃなんで "fever" なのさ。なにか考えはある？

友人：いやでもほら、たとえば風邪をひいてるときだって (when you have a cold) 、別に「寒さ」(cold) を持ってるわけじゃないだろ？（両眼を手でおさえながら）

ぼく：まあたしかに。なんなら体温は上がってるしね (笑) 

友人：そうそう。ぼくらの言葉に、そういう不合理は付き物なのさ（目尻に涙を浮かべながら）

なんだかうまく煙に巻かれた気がしたので、辛そうな彼に "Take care!" と言ってお別れした後、帰って語源を調べてみた。

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結局 hay fever についてはわからなかったけれども、彼が引き合いに出していた「風邪」の cold に関しては、Online Etymology Dictionary の cold (n.) の項に以下のような記述があった：

Sense of "indisposition involving catarrhal inflammation of the mucous membranes of the nose or throat" is from 1530s, so called because the symptoms resemble those of exposure to cold . . .
「咽喉や鼻の粘膜における炎症を伴う病」という意味では 1530 年代から。そう呼ばれるに至ったのは、その症状が寒冷暴露［寒さにさらされて体温が戻らなくなること］のそれと類似しているからである。

つまり、「寒さにさらされてなる病気」だから "cold" ― 単純明快である。

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一方、日本語の「風邪」も「邪（よこしま）な風」という漢字のつくりとなっていて不思議に思ったので、ついでにすこし調べてみた。

この語源に関しては諸説あるようだが、有力なところでは、かつて風邪の症状は「邪気を含む悪い風」によって引き起こされるものだとされており、その風のことを「風邪」(ふうじゃ) と呼んでいたことから来ている、とのことだった。

つまり、「邪悪な風にあたってなる病気」だから「風邪」― これもやはり、さもありなんといった感じである。

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「あなたの風邪は、どこから？」で始まる薬の CM があったが、英語の場合「ぼくは『寒さ』から」、日本語は「わたしは『風』から」といったところだろうか。

「花粉症」について調べていたはずが、思いもかけず、「風邪」の表現に、日英における認識の違いを見つけてしまった。

このような発見が毎日、それも湯水のように湧き出てくるから、やっぱり言葉はおもしろい。（溢れ出る鼻水をティッシュでおさえながら）