現在第1子の育休中。
夫は当然仕事だし、私は育休中に今の家に引っ越してきたので、近くに家族も知人もいない。
「今日は何しようかな～」という日は、大抵「子育て支援センター」に行っている。
ありがたいことに、通える範囲（田舎なので車で）にいくつかあるので、その日の気分やイベントの有無で行き先を決めている。

とにかく体力があって遊びたい盛りの1歳児なので、支援センターの先生が一緒に息子を見てくれることが本当にありがたい。

そんな日々を送っていると「支援センターでよく見る親子」が出てくる。

私は基本的に「どうせ仕事復帰したら会えないしなぁ……」と思っているので（ドライ）、積極的に話しかけたり、ましてや連絡先の交換をしたりはしないけれど、それでも会うと挨拶はするようになってきた。

支援センターで聞いた話

ある時、通っている支援センターの1つで「ママの座談会」というイベントがあった。
「日頃の悩みを話して、みんなで励まし合おう！」という趣旨の会である。
参加者は、上記の「よく見る」ママたち。

そこで、あるママさんが話したのが
「義実家との関係に悩んでいる。夫はすぐに自分の実家に帰ってしまう。１人で帰ればいいのに、必ず私と娘も連れて行くから準備が大変だし気を遣う。」
という内容だった。

他の参加者から
「自分の実家には行けないの？」
と聞かれると、

「うち、ちょっと事情があって、あまり自分の実家には帰れなくて……」

と。

一瞬、（帰れない事情って何だ……）
と、場が凍りかけたが、
先生が
「そっか～～。うちも実家頼れないから気持ち分かるよ～～。」
などとフォローし、その場はなんとなく過ぎていった。

しかし、私はそのとき気が付いてしまったのである。

もしや、支援センターに毎日のように来るのは、みな実家支援なしワンオペの民では……？？

支援センターに通わない人

ところで、私は週に1回、ヤ○ハ音楽教室のリトミック（ヤマ○ではリトミックではなく「情操教育」だけど、分かりにくいので便宜的「リトミック」にしておく）に通っている。

我が家を含めて4組の親子がいるのだが、みんな近所（ほぼ同学区）なので、初めて会ったときに

「よろしくお願いします～。あの、私、人の顔を覚えるのが苦手で……。もしどこかの支援センターとかでお会いしたことがあったらすみません……！」

と話したのだが（ほんとに人の顔が覚えられない。みんなどうやって覚えているの？）、なんと全員が全員

「支援センターとか行ったことなくて…！
こういった他の子と触れ合う場に来るの、初めてです！」

と返してきたのである！！！

内心
（え！？うそでしょ！？普段子供と何してるの！？買い物！？買い物行けるの！？）
※我が家の息子は怪獣なので、私１人では買い物に連れていけない。

と思いつつ話をしていくと、どうやらみなさん

・実家が近い
・実家が近い
・実家同居

らしく、そらジジババがおればそこで遊べるし預かっても貰えるよなぁ……と、実家義実家遠くワンオペの私はしょんぼりしたのであった。

支援センターに来る人

話を戻すと、
ジジババなど、子どもの遊び相手が近くにいる場合は、そもそも支援センターに来ない。
すなわち、　

支援センターによくいるママ＝ワンオペ仲間

ということである！

そのことに気付いて以来、私はなんとなく「いつも見るママさん」に対して“戦友のような気持ち”を抱いている。

穏やかに見えるあのママも、あのママも、家ではきっと大変なんだろうなぁ……みんな毎日ワンオペお疲れ様。

心の中でそっと思っているだけだけど。