田中邦衛が逝去した。年初、WOWOWで「仁義なき戦い」シリーズが放送されていたので、組長の側に位置し、決して中心とはならない田中邦衛を見ていた。菅原文太、松方弘樹、渡瀬恒彦、シリーズを彩った役者の多くが既に鬼籍に入っており、田中邦衛もそれに加わった。

昨年は、日本映画チャンネルで、「北の国から」のデジタルリマスター版が放送されていたので、観ていた。本放送は大学生の頃、ドラマにあまり興味を持っていなかった。10年ほど前だろうか、国際線のフライトで、「北の国から ’87初恋」を観た。この回は、中学生の純（吉岡秀隆）の初恋、相手は横山めぐみというエピソードを中心に、災害などに見舞われる農家の厳しさと団結を書きつつ。。。というものだ。

これにいたく感動し、海外出張時には定期的に更新されている、「北の国から」のドラマスペシャルを観ていた。4−5年前、日本映画チャンネルで全編が再放送され、ようやくオリジナルシーズンを観ることができた。田中邦衛演じる、五郎は不器用で、観ている方をイライラさせ、そして愛おしい存在だった。

そして、またデジタルリマスター版を観て、改めてこのドラマの素晴らしさを噛み締めていた。
これからも、折に触れて、黒板五郎ー田中邦衛に会いに「北の国から」を観るだろう。

本日（4月3日）、21時からフジテレビで、前述の「初恋」が追悼放送される。
また、日本映画チャンネルでは、デジタルリマスター版の放送が、再度進んでいる