沖縄県立博物館に行った。

数年前からここに来るのが私の夢で、

車を降りて建物を見上げたとき、

まだ夢のなかにいるみたいだった。

二人分のチケットを買って、いざ展示室へ。

沖縄の鉱石、考古学、歴史、生物、民俗学……

どれも興味深いのだが、やはり考古学の前で足が止まる。

縄文時代晩期の土器は、薄く、なめらかで、

大仰ではない繊細な模様がとても印象的だった。

そして貝や骨を使った道具、飾り。

どれもとても美しかった。

子供時代を海のちかくで過ごした私にとって、

貝を使う文化は、特別なことに感じられる。

気がつけば、博物館に来ることに乗り気ではなかった彼も、

足をとめ真剣に展示を見ていた。

私にとってそれはあまり意外なことではない。

歴史は興味がないと言っているけれど、

もともと勉強家の彼なので、私よりも夢中で見るだろうと思っていた。

そう、来る前からわかっていたけれど、やっぱり嬉しかった。

沖縄を好きだと言うならば、

観光地じゃない沖縄の姿も彼には知ってほしかった。

夕飯のとき

「博物館で印象深い展示は何だった？」

と訪ねると、

「亡くなった人の骨を洗う風習があったこと」

と返ってきた。

そうなのだ。

亡くなった人を弔う方法は、土地によって、時代によって、

実にさまざまで興味深い。

私が考古学や民俗学に興味をもったのも、子供のときにエジプトの

ミイラを知ったからだ。

そして今日、彼もまた違う文化に触れて衝撃をうけたのだ、

と思うと不思議な気持ちになって、

こういうことが話せる二人になれたことが素直に嬉しくて、

自然と笑みがこぼれるのだった。