イントロダクション

アカソという植物をご存知でしょうか。

シソのような葉っぱで、茎が赤い雑草。山林の道路脇に見かけるものなのですが、見覚えないですか？
実はこの茎の皮を干すと、茶色の繊維が採れるのです。かなり丈夫で、下記のようにバッグの模様として編み込みに使います。もちろん紐にして、すべてアカソでバッグを編むこともできます（私はやらないけど）。

私は作品のワンポイントに使っているのですが、このアカソ。
廃林道沿いなど、あまり人の手が入らない、草刈りされないような林道にめちゃくちゃ繁茂しています。
湯西川温泉でも手軽に採れる植物なので、鹿の食害で失われつつある「岩芝」の代わりに使いたい！と試しに採ってみたのですが、これが結構大変で…
まさに「体力が許す限り採る！」が鉄則の、利用もちょっと大変なそんな繊維なのです。でも、皮むきはちょっと楽しいので、ぜひ体験してもらいたいなぁなんて思っていたり・・

とりあえず、詳しい話は下記から…
（ちなみに私もまったく知らず、去年三島町で教えてもらって、採ってみたログです）

アカソとは（生物学的知見）

たぶん、さっぱりよくわからないと思います。特に後半…
実際採ってみると、なんとなく、”似ているけれど、違うような・・・？？？”な植物にいっぱい出会います。
湯西川では、アオソ？ともいうそうですが、それがコアカソなのかヤブマオなのか、はたまたこれが本当のアカソなのか・・・
よくわかりませんw
このあたりは、私もざっくりなので、皮が剥けなかったらぽぃ！してます。ざっくりでいいんよ。だって量稼がないと、量にならないんだもの。。。

採り方（私のやり方なので間違いはあるよ）

採れる時期は、一番大きく伸びて、花芽が大きくならない時期。（花が咲く前までだそう）
私は６月中旬頃から、時間をみつけて、せっせと採ります。
７月中旬までは大丈夫そうですが、私は初旬までには終わらせます。

鎌でザクザクっと刈り取ったら、葉っぱをひらすら取って、茎だけにして束ねます。最終的に使えるのは、全体の1～２％ほどなのです。体力の限界まで、とりあえず確保します。これ、地味に大変。

場所を軒先に移動…
ゆっくり座って、ひたすら剥く。
写真奥側にある茶色と薄茶色の繊維は、干したアカソ繊維です。
左側は、水を少し打って→軽く揉んでを数回繰り返したもの。
右側の薄い茶色は、そのまま乾燥させたものです。

剥いた皮は絡まないようにまとめ、干します。
太陽光浴びさせて大丈夫です。ガンガン浴びさせましょう☀
乾燥すると半分ぐらいになります。

揉むと絡んでしまう可能性が高いので、「水を打って⇒乾燥させる」を繰り返すと、焦げ茶色に変わっていくそうです。たぶん、タンニンがいっぱい含まれているので、太陽光の兼ね合いで黒くなるのだと思う。やってみて。

利用方法

アカソで紐縒りはちょっと難しいのですが、できなくもない感じ。
あ、利用する前に、ちょっとだけ霧吹きで水をうすらかけて、ちょっとだけ柔らかくしておくと、使い勝手が良いです。
全部水につけると、柔らかすぎて扱いにくいです。あと地味に伸縮性があるので、編みこみの際、締まりやすい。

私はバッグの模様として編み込むことしかやらないのですが、ネット民の中には、細く縒って、小さいスマホケースを作っていた方がいましたね…
私はそこまで長く紐を縒りたくないのでやりませんが、細かい作業がお好きな方はぜひ。

麻の代わりとして、昔は幕府に献上した？？？

なんて話が、お隣の三依地区で教えてもらいました。
三依地区は今では栃木県日光市の仲間入りですが、昔は会津幕府の管轄。
文化もちょっと、会津に近いんです。イジッコも残ってますし。。。
（今は那須塩原よりな感じですけどね・・・）

ちなみに縄文時代は、どの地域でも利用されていたそうです。
すごいな　アカソ。

お手軽に採れる植物繊維の一つとして

岩芝が採れなくなっている今。
手軽に採れて使える繊維は、とてもありがたいです。
福島県三島町でも、経糸は岩芝（ヒロロ）にするものの、編み込みはすべてアカソという作品もいっぱいあります。
茶色なので可愛いんですよね～普段使いにも良さそうですし。

個人的に、「草採りから全部やってみたい！」という奇特な方が現れたら、アカソを勧めようと思っています。

湯西川温泉まで梅雨時期に来てくれて、一緒にアカソ採って、バッグまで編んでくれる方。
随時募集しております。DMください。

- ichico -