このボールに、毎試合「イチローが４割バッターになりますように！」と祈っていたことが蘇る。

　１９４１年のテッド・ウィリアムス（４割６厘）以来“４割バッター”は誰もいない。今世紀に入って最も近づいたのは２００４年のイチロー。７０５打数２６２安打で打率は３割７分２厘だった。

４割を達成するには多くのヒット打つことだが、もう一つ四球を選び打数を減らことが重要だ。ウィリアムズは、１４７個の四球を選び４５６打数１８５安打で４割を達成している。
が、イチローは、たった４７個しか選んでいない。７０６打数が大リーグ年間記録なので、イチローが打率よりも安打数にこだわるバッターだったことが分かる。

　イチローは４月に２６本、６月に２９本しかヒットを打っていない。５月からの打率３割９分２厘。そして５月、７月、８月には５０本以上のヒットを打ち、残り６０試合は驚異の４割２分１厘だった。４月と６月であと２０本のヒットを打ったとしたら‥‥‥。

　ウィリアムズは２００１年に「今後４割を打てるのは？」との問いに、「イチローだけ」と答えたという。翌年８３歳で帰らぬ人となった。