プラスチック廃棄物は、リサイクル、焼却、埋め立て処理、環境に散逸のいずれかの運命をたどる。リサイクルによって完全に人間社会の中でマテリアルを循環させているもの以外は、大気中のCO2濃度上昇に寄与するか、環境中に分解できない厄介な物質として蓄積されるかする。プラスチック廃棄物の排出量は、将来的にはゼロにしなければならない。
　さて、現状で我々はどれほどの量のプラスチックごみを排出しているのか。Our World In Dataというウェブサイトに、［各国から排出されたプラごみ総量］、［国別の一人当たり排出したプラごみ量］がまとめられていたので、そのデータを見てみよう。
　元データは、
Jambeck, J. R., Geyer, R., Wilcox, C., Siegler, T. R., Perryman, M., Andrady, A., ... & Law, K. L. (2015). Plastic waste inputs from land into the ocean. Science, 347(6223), 768-771.
で、各国からプラごみが海洋へどれくらい流れ出しているのかを推定した論文である。この論文では各国の統計データから、海岸から50㎞の範囲内に住んでいる人口割合でスケールして海洋ゴミになるプラごみ量を推定していたが、Our World In Dataでは各国全体からのプラごみ排出量の数値を算出してMAPにしている。それが図１。

数値テーブルを全部示したものが表1である。日本は世界第5位のプラごみ排出国であることがわかる。（Jambeckが用いたデータは2010年の統計データであり、世界全体のプラごみ総量は273メガトンであるが、その後も廃棄物量は右肩上がりなので、現在の総プラごみ量はもっと多いことに注意が必要だ。）

一人当たりのプラごみ排出量で見てみると、図２のようになる。

一人当たりでみると、主要国では、どういうわけかドイツがダントツ1位になる。