今シーズン一番の、豪華な投手リレーになった。心地良い秋の陽射しを浴びながらマツダスタジアムのマウンドに上がったのは床田、森下、九里だった。

練習試合の相手はJFE西日本。特別ルールの下で行われた。

JFE西日本　０００　０００　０００・０
カープ　　 ０１２　 ０００　３５１・12　

投手
床田　３回　打者１0人　２安打
森下　３回　打者10人　１安打
九里　３回　打者12人　２安打

スタメン
セカンド菊池
ライト野間
センター秋山
ファースト堂林
DH松山
サードマット
ショート田中広輔
キャッチャー坂倉
レフト末包

試合後、新井監督はクライマックス・シリーズ初戦の先発は「床田に決めている」と明かした。坂倉とのバッテリーでは、投げたい球が投げられた」と持ち球をうまく使いながら緩急をつけた投球が冴えた。

床田はチーム最多11勝を挙げ、九里の１７４回１/３に次ぐ１５６回を投げた。DeNA戦は７試合に投げてクオリティスタート成功６度、３勝１敗、対戦防御率１・88。

一方、一週間後の本番で床田と投げ合うことが予想されるDeNA東はカープ戦６試合でクオリティスタート成功率１００%、４勝０敗、対戦防御率１・84…

CＳファーストステージ突破のためのおそらく50%近い比重が、両左腕の出来不出来にかかっていると考えてもいいかもしれない。3試合制だから先勝すれば俄然優位だ。

打線の方では復調した野間が二番に入り、菊池が一番に回った。龍馬の調整が思うように進んでいないため、不動の四番堂林を、秋山と松山で挟む形が試された。ただ、松山はやはり代打に取っておきたいところ。この日は3打数で右越えソロ１本。実戦感覚を維持できている。

ライアンはスタメンを外れ、マット、末包はスタメン。マットは特別ルールの下、2度代打起用されたがトータル４の０だった。

最多勝、最高勝率タイトルホルダーの東は今季14被弾で右打者に11本柵越えされた。そのうち4発はカープ打線で菊池、マット、末包、ライアン。この日のオーダーには上位、下位でその“圧”をかけようとする意図が見え隠れする。

ベンチスタートだった小園は途中からショートに入り３の１。同じく途中出場の上本も３の１。小園は東に13の２と抑えられているから上位は考えにくい。上本は９の３と数字を残している。

9月7日のマツダスタジアム。末包のソロのみで東に完投された時のスタメンは…

センター野間
ショート矢野
セカンド小園
サードマット
レフト堂林
ファーストライアン
キャッチャー曾澤
ライト末包

さらに最後の対戦となった9月20日のマツダスタジアムでは…

センター中村奨成
セカンド矢野
レフト堂林
ライト末包
ファーストライアン
サードマット
キャッチャー曾澤


…という顔ぶれで、七回に矢野のラッキー二塁打と小園、堂林の連続内野安打で１点取るのが精一杯だった。

来週土曜日、この日と同じ午後１時からのファーストステージ第１戦。スコアボードにどんな面々が名を連ねるか、は現状では読みづらいものとなっている。

※この記事内で選手などの呼称は独自のものとなっています。