夏休みの子どもたちにとっては、野球×縁日の夢空間…

マツダスタジアム人気イベント「縁日ナイター」が前日１日から4年ぶりに復活した。今年は「キャンプナイター〜Ｙｏｕ　ｃａｍｐ　ｄｏ　ｉｔ〜」がテーマでキャンプ気分を味わえる。たき火やテントなどが装飾されたゲーム屋台がコンコースに並んでいる。グルメは塩レモンラーメンや鶏もも串焼きなどなど、で5日の巨人戦まで開催される。
 
ただ、それでもスタンドは満員にはなっていない。
 
DeNA戦初日が２万８０６３人、この日が２万７２４９人…
 
さらに「スタンドは縁日なのにグラウンドがお祭り騒ぎになっていない…」
 
第１戦ではカープファンからそんな声が聞こえてきた。
 
だがこの日は初戦の負けを取り返し、チームの連敗が３で止まった。
 
「連敗は気にしてなかったよ！あしたもいい日にしたいね」
 
試合後の新井監督はいつもの調子で“貴浩節”も忘れなかった。
 
メディア側の「追加点、大きかったですね」の振りに「いやぁ、松山さんも足速いですねぇ」と用意していた？コメントを口にしてしたり顔だった。

八回、DeNA３人目の入江を攻めて二死満塁から代打松山の叩き詰めた打球は長身右腕のグラブをかすめて内野安打になった。続く小園は文句なしの右前適時打。2点追加で４対１となり九回の矢崎が１点を返されてもバタつかないで済んだ。
 
DeNA打線には前日の15安打に続いて11安打を許した。逆に自軍の安打数は10から６にダウンした。しかしスコアの方は３－５→４－２とほぼ逆転した。
 
勝因は投手陣の踏ん張り。九里－栗林では7回４失点、それが森翔平－ターリーでは７回１失点だった。
 
新井監督も「いいピッチングだった。ヒットは打たれたけど、何よりDeNAの強力打線に向かっていく気持ちが出ていた」と2年目左腕を評価した。
 
その起用法を見れば首脳陣が細心の注意を払っていることがわかる。今季4度の先発では５回２失点、４回３失点、５回１失点・５回３失点で交代、この日ついに6回１失点の“ベストスコア“が出た。四回の無死満塁を最少失点で切り抜けて「何とか耐えて抑えたので良かったです」。かなりの自信になったのではないか？
 
一緒にお立ち台に上がったのは、この日が8度目の「四番」に指名された上本だった。初回にはDeNA先発の濱口から先制タイムリー、六回には無死一、二塁で送りバント、八回には“松山さんのお膳立て”左前打と大暴れだった。
 
「いや、四番じゃないです。四番目ですから。こんなこと言うとアレですけど、ボクに四番のプレッシャーとか、知ったこっちゃないんで、ボクはボクらしくやろーと思っています」

ファンからの「四番」の声にそう応えたヒーローは「今後に向けて」という質問にも“素”で返答した。

「ボクからはまず、西川龍馬？早く帰ってきてくれ！頼む…」（盛り上がるスタンド）「8月に入って、全試合大事なんですけど、君がいないとホント、やばいです」

とはいえ「つないで、つないで」と指揮官が言うように龍馬が戻ってきてもその役割は変わらない。

縁日の賑わいにはどこか昭和の面影が見え隠れする。昭和生まれの首脳陣。菊地原投手コーチや横山投手コーチのような風貌のおじさんが縁日の店番をしている様子、想像できないでもない。だが平成生まれの上本みたいなキャラもいそうだ。「縁日ナイター」での背番号０の活躍はまだまだ続く…