「とりあえず生。みゆきは？」
 
庄平は、ネクタイを緩めながら通された座席に腰を下ろした。
みゆきも「私、レモン杯お願いします。濃いめとかできますか？」
とメニューを見ずに続いた。
付けて来たピアスを失くさないようにいようにケースに仕舞いながら、
向かいの丸椅子に座る。
 
「久々に酔っぱらった～。てかまだ５時って早くね？」
「結婚式始まったの昼だったからそりゃそうでしょ。」
「そか」
「てか駿と優。高校ん時から付き合って‥ってホント尊敬する」
「まぁね。とりあえず乾杯」
 
直ぐに届いたグラスを庄平が「乾杯に」とみゆきの方へ向ける。
みゆきもそれに合わせたが「乾杯」とは言わずに、若干呆れた顔を見せた。
 
「庄平さ『とりあえず』って言いながら、
　結婚式ん時からずっとビール飲んでない？」
「まぁね」
「他のも飲めばよかったのに」
「ビールが何かラクなんだよ」
「あと『とりあえず』『とりあえず』っておっさんくさいよ」
「まだ３５だわ。同じ年だわ」
「当たり前じゃん、同級生なんだからさ」
「てか‥なんで『とりあえず』っていうか知ってる？」
 
みゆきからは何の返答もなかったが、酔いもあってか庄平は気にせず
うんちくを語り始めた。
 
「昭和の名残りらしいよ。戦後、居酒屋が流行り始めた時って、
　外で飲む酒は日本酒の熱燗がメインだったんだって。
　で‥注文した日本酒が温まるまでの間『とりあえずビールで繋ぐ』
　っていうところから『とりあえず』が流行ったんだって」
「‥‥」
 
やはり、みゆきはノーリアクションのままレモン杯の中のレモンを１個、
口に含んでいる。庄平は慌てて会話を戻す。
 
「俊と優って結局、何年付き合って結婚したってこと？」
「高３からだから１７年？１８年？すごくない？」
「そう？」
「すごいよ。俊が優に何回も告白して‥優も好きになったんでしょ？」
「そうそう。俺、２，３回段取りしたもん。
　優に『俊が話あるから、とりあえず教室残ってて。って言ってたよ』って　　　
　繋いだことあった。俺だけで２，３回だからね？
　他の男子も多分、繋いでるから俊、１０回以上告白してると思うよ」
「それギリギリ！優がＯＫ出なかったら犯罪ギリギリじゃん」
 
みゆきは笑いながら、
グラスの中から１個取り出したレモンを庄平の顔に向けて絞った。
 
「冷たっ！」
 
庄平のリアクションも気にせず、みゆきは続ける。
 
「でもアオハル感じる～。
　私達ん時、アオハルとかそんな言葉なかったけど。
　てか何回も告白って俊、勇気あるじゃん。今さら尊敬した」
「俺も高校時代、みゆきに４回告白したけどね」
「‥ん？」
「『ん？』じゃねぇよ、『ん？』じゃ。流石に忘れられてたら切ないわ」
「あ～はい。告白されたねぇ」
 
不思議なもので中学・高校時代の恋愛の思い出は、
その倍も生きると「あの時、好きだった」と手品のネタバラシのように
何の照れもなく話せる。
 
「あの時さ、何で駄目やったねんな」
 
庄平は使ったこともない大阪弁でネタバラシの先の答えを求めた。
 
「ん？」
「だから『ん？』じゃなくてさ。」
「あ～。駄目じゃなかったよ？」
「じゃあなんで俺、断られた？」
「あ～。なんとなく」
「なんだそれ」
 
庄平はグラスの残りを飲み干すと、店員さんを探す。
 
「すみませーん。おかわりください。とりあえず生で」
「その『とりあえず』はおかしいって」
「で‥みゆき、高校時代誰かと付き合ってたんだっけ？」
「あ～。後藤君。バスケ部の。卒業してすぐに別れたんだけどね」
「なんで付き合ったの？」
「何回も告白されたんだよ。３回かな？告白されて‥なんとなくね」
「それよ！俺が4回でダメで、なんであいつは3回でアリだったの。
　なんで？」
「あ～。なんとなく」
「なんだそれ」
 
庄平は届いたビールを多めに口に含んで、みゆきに吹っ掛けるふりをする。
 
「やめなって。そういうの嫌われるよ？」
「いいよ。元々好かれてないし」
「うざ」
 
みゆきは、沈殿したレモン杯を回しながら続けた。
 
「庄平さ、いろんな人好きだったじゃん？」
「ん？」
「有名だったよ？」
「女子の間で
　『サッカー部の庄平は惚れやすい。好きな女が多過ぎる』って」
「ん？」
「あんたさ。高校時代、私の他に誰に告白した？」
「直美と‥加奈子、テニス部の。あと、演劇部のさやかと…」
「ほら多いじゃん！」
「それはみゆきに振られたからですよ。みゆきが１位だったんだって。」
「順位付けしてる時点でないから。アイドルのランキングかって話」
「本当に１位だったんだけどなぁ」
「だから１位ってランク付けしてんのが違うんだって」
「なるほど。まぁ大丈夫だわ。今は１人だけだし」
「お。いいじゃん。成長してんじゃん」
「そりゃ成長してるよ。まぁ２位、３位とかが全部消えて…
　１位が残ったみたいな感じだけどね」
「だから、その順位付けがダメだって」
「あ。」
「ま、いいか。で、今の１位はどんな人？」
「とりあえず‥１８年前から好きな感じかな」
「おー長い。一途でいいじゃん」
「でしょ？」
「‥ん？１８年？」
「とりあえずね、とりあえずやねん」
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
「私‥彼氏いるよ？」
「ん？」
 
 
 
 
 
 
 
「すみませーん。おかわりください。とりあえず生で」
「あ。私も。２つ。とりあえず生２つでお願いします」