私はドラマホリックではありますが、同時にアニメホリックでもあり欠かさずアニメをチェックして録画して見ています。
そんな私が2021年の秋アニメで注目している番組があります。
それがこれ！

「王様ランキング」

これがめっちゃ面白い！
昔ハマったRPGの「ポポロクロイス物語」みたいに王子さまの冒険物語みたいなのですが、ただの冒険ものではなさそう。
何より主人公の王子さまが聞こえない、話せない、剣もまともに振れない虚弱という設定。
ただ真っ直ぐで純粋な心を持っている。
とにかく引き込まれます。

原作が漫画で、累計発行部数が150万部を超えた人気作品らしいです。
現在6話まで放送済み。
フジテレビ、ノイタミナ枠他で毎週木曜日24:55（関西テレビは26:25）から放送中。
ちなみにAmazon Prime Videoでも見ることができます。

ここからはネタバレ入ります。
※記載時期は2021年11月22日です。

第1話から引き込まれてしまいました。

ボッス王国の主役の王子の名は「ボッジ」。
前述したように主役の王子さまは聞こえない、話せない、子供用の剣もまともに振れない虚弱体質。
国民にも知れ渡っており馬鹿にされている様子。
実の母は亡くなっており、王様である父、ボッス王は病気にかかって寝込んでいます。
城内では継母であるヒリング王妃からもく冷たくきつい態度を受けていて、どうやらボッジ王子の味方はいなさそう。

こんな一人ぼっちのボッジ王子ですが、ある日黒い変な生き物に出会い脅されます。
ボッジ王子が身につけている高そうな服を身包みよこせという謎の黒い生き物は、なぜか話せないボッジ王子が何を考えているのか意思疎通ができます。
意思疎通できることが嬉しいボッジ王子は謎の黒い生き物に喜んで服を差し出します。
そして城に帰る裸のボッジ王子を国民は蔑むのでした。

第2話、ボッジ王子は第一王子、弟の第二王子の「ダイダ」は何もできない第一王子のボッジに比べ、努力家で実力を着々と身につけています。
その実力は剣の腕では兵士長を倒してしまうほど。

ボッス王国四天王のソードマスターと呼ばれているドーマスがボッジ王子と剣の修行をしていると、ダイダ王子が割り込んでドーマスに挑んできました。
最初は天狗の鼻をへし折るつもりだったドーマスも、ダイダ王子の強さに惚れ込んでいきます。
それを見てとったボッジ王子が途中から割り込みダイダ王子に勝負を挑みます。
誰もがボッジ王子に勝ち目はないと思っていた中、ボッジ王子はダイダ王子の剣を華麗に避けながら剣を打ち返していきます。
その様子を見ていた謎の黒い生き物、「カゲ」はボッジを見直して惚れ込むのでした。
それとは別に周りの聴衆には、ダイダ王子の攻撃をひらりと避けつつ非力な力で剣を打ち込むボッジ王子の剣が正々堂々としていない卑怯な剣に見えていました。
ジャッジ役となっていたドーマスは、ボッジ王子に「それは王の剣ではない」と呼びかけ、まともに避けながら戦うことができなくなったボッジ王子はダイダ王子にめった打ちにされるのでした。

なんともやるせなさが出た第二話ですが、何もできないと思われたボッジ王子の才覚の片鱗が垣間見えた激アツ回となりました。

第3話ではダイダ王子にこっぴどく剣で叩きのめされ身体が腫れ上がって苦しむボッジ王子の元に、懸命に治療の魔法をかけるかける謎の人が・・・というエピソードからはじまります。
そして病気に臥せていたボッス王が亡くなります。（亡くなった折に悪魔？みたいなのがボッス王から出てくるという謎が発生。）
ボッス王の遺言で時期王様に指名されたのは第一王子のボッジでした。

ところが国民の前で発表された次期王様は第二王子のダイダ。
これはヒリング王妃が謎の悪魔を目撃したこともあり、ボッジ王子では王様は無理だという判断から多数決を仕掛けます。
これに対しボッジ王子の剣の指南役であるドーマスがダイダ王子を選んだことで、僅差でダイダ王子が次期王様となったのでした。
やはり継母であるヒリング王妃は最低だなという目で見ていたのですが、ここからそれが180度変わります。

仲良くなったカゲが城でボッジを気遣っていたらダイダ王子の指南役であるヘビ使いのべビンに捕まります。
そして何やらべビンとカゲの間での密約で、カゲは旅に出たとのこと。
王様指名されずショックを受けたボッジはカゲを追う旅に出ようとします。
それを止めるヒリング王妃。
お城から抜け出すのに布のロープを繋ぎ合わせて窓から脱出しようとするボッジ王子が落ちてしまい、それを見つけたヒリング王妃が慌ててボッジ王子を助けようと自ら窓から飛び降りるシーン、流石にそれは寸前で引き止められますが意外にも母の無償の愛を感じられるシーンでした。
城の塔から落ちて瀕死のボッジ王子の元に駆け寄るヒリング王妃は必死で治療魔法をかけます。
今までのヒリング王妃のイメージから180度変わる瞬間です。
そう、ダイダ王子にこっぴどくやられた体を癒してくれたのもヒリング王妃だったのでした。
実はヒリング王妃はボッジ王子を誰よりも愛し、心配するがゆえに無理をさせたくない、守りたいがゆえに厳しく当たっていたんですね。

ヒリング王妃の好感度、爆上がりの回でした。
そしてついにヒリング王妃はボッジ王子の旅を指南役の四天王ドーマスと唯一ボッジ王子に好感を持っている一兵士であるホクロをお供に付けることで許すのでした。

第4話、ここで王様ランキングの闇が描かれます。

王様ランキングが1位の王様は神の宝玉庫から宝を一つ選ぶことができる。
歴代のランキング1位の王は同じ宝を選ぶが行方不明になるか気がふれるという。

王様ランキンングで全く前王様であるボッス王に全く及ばないダイダ王子の苦悩。

旅に出たボッジ王子も無警戒で鞄を盗まれたり前途多難。
途中、ボッジ王子は落とし穴に落ち、王冠をつけた謎の男と過ごすことになり自然界の神秘を体感することになります。
このへん「もののけ姫」みたいです。
どうにかこうにか、ドーマス、ホクロと共に旅をするボッジですがダイダ王子により命じられていたボッジ王子抹殺をドーマスが決行してしまいます。
炎が噴き出る冥府の穴にボッジを突き落としたのです。
指南役としてボッジ王子を慕っていた心と上の者への忠誠との狭間で、ドーマスの苦悩が描かれています。

最後に意味深な夢をダイダ王子が見ます。
宝箱のようなものの近くには、今までダイダ大だ王子を操ってきた謎の魔法の鏡が破れています。
ヒリング王妃がダイダ王子にいいます。
「それはパンドラの箱、開けてはなりません。いいえ、あなたが真の王になるためにはその箱を開けねばなりません。」
箱を開けると闇が広がり、箱の中から最後に小さなボッジ王子が現れます。
闇に叩かれながらも何度も立ち上がるボッジ王子。
「それは希望。最後に残ったあなたを救う希望。それは倒れるたびに立ち上がりくじけない強い心で災いを振り払うだろう。」

今後のことを示唆している夢でしょうか。

第5話、奈落に落とされたボッジ王子は、カゲがダイダ王子の指南役である蛇遣いのべビンとの約束でボッジ王子を陰ながら守っていたという、また認識を覆されるシーンでした。

実はみんないい人？説があります。

冥府の穴の底にはボッジを強くするものがあるとカゲがいいます。
底に向かう道中で謎のガスにやられ意識がなくなり何者かに連れ去られるボッジとカゲ。
連れ去られた先の冥府の王様がボッジとカゲを見ていいます。
「呪いガスで死ななかったの？ありゃりゃ、二人とも既に呪われてる。呪いガスで死なない訳だ。一人は力を奪われた巨人。黒いのは神に嫌われ姿を変えられたカゲ一族だ。」
ここでボッジとカゲの秘密が明かされました。
父親のボッス王も母親の前王妃も巨人なのに、ボッジ王子が小さい理由が呪いという訳です。

一方、ダイダ王子は今まで謎の鏡の意見を聞き入れてきていました。
その謎の魔法の鏡がダイダ王子にボッス王のように強くなる秘策があると言ってきます。
謎の鏡に言われるまま地下に進んでいくと、そこには父であるボッス王が氷漬けの姿に。
死んですぐのボッス王を氷漬けにしており、「父上！」と駆け寄るダイダ王子の目の前でかき氷のようにミキサーで砕くのでした。
謎の魔法の鏡によるとボッス王の養分と謎の鏡の秘薬を混ぜ、太陽のように熱したあとに出てきた金の卵から生まれた怪鳥の首を刎ね聖なる血を器に注ぎ、体は燃やし復活の宝玉を取り出し聖なる血が入った器に宝玉を入れ秘薬が完成です。
これをダイダ王子に飲めと迫る謎の魔法の鏡。
ここまで謎の魔法の鏡のいうままに従ってきたダイダ王子ですが、初めてこの秘薬を飲むことを拒否します。
ダイダ王子は、この秘薬を飲むことでボッス王のように強くなることができる、王様ランキングが上がるという誘惑を跳ね除け「俺は己の力でランキング1位を目指す！」と秘薬を跳ね除け床にぶち撒けるのでした。

ただの卑怯者ではなく努力家であるダイダ王子らしさが出たシーンでした。

最後に、冥府の穴に突き落としたドーマスはボッジ王子を実直に慕うホクロと戦い、自ら片腕を切り落とします。
四天王であるドーマスはホクロが敵う相手ではありませんし、片腕を自ら切り落としたのは心の底では自分を許せない表れだと思われます。
ドーマスは多大な責任を負う上の人の判断に従うことが自分の役割と思っていながら、ボッジ王子との思い出を捨てきれずにいる感じです。

第6話は録画しているのをまだ見ることが出来ていないのですが、今後の展開がとても楽しみです。
ここまで毎回激アツでこれからの展開も目が離せません。
オープニングとエンディングも素敵で特にエンディングは絵柄も絵本チックで「一人ぼっちにはさせないでよ♪」のフレーズには泣けてしまいます。

2021年秋アニメ一番のおすすめ「王様ランキング」でした。
まだ見ていない方にはぜひ見て欲しい珠玉のアニメです。

・・・続く。