「東武東上線の駅をひとつずつ制覇してみよ～！」
と始めた自己満足以外のナニモノでもない企画

スタートから２駅目は「北池袋」

スーパー方向オンチの私が歩くゆえ
散歩に行く前にはちょっとだけ
下調べ的なことをするわけだが…

コノ「北池袋」という駅周辺
驚くほど目玉になるポイントが見つからない（汗笑）

ただのオバ散歩になってしまうのか？？？

いやいや…
私は何もないところを楽しむ天才！？
行けばきっと何かしら見つかるさ～♪

ということで
気持ちよく晴れた午後にいざ北池袋へ！

大都会「池袋」からたったひと駅なのに
驚くほどローカルな雰囲気

駅前は商店街…？
だった？？名残はあるものの
買い物客で賑わう感じでもない

夜になれば常連さんがのれんをくぐりそうな
昔からの飲食店はあるものの
時間が中途半端すぎてどこも準備中

なので、とりあえずズンズン前進

グーグルマップを開いてみたが
方向オンチで地図オンチのため
あまり役に立ちそうもないことに気づき
野生の勘に頼ることに…

住宅街の向こうに見えるのは
サンシャイン60？？？

そう…ココは池袋なのだ
（一瞬池袋にいることを忘れそうになる）

ウロウロ迷いつつ15分ほど歩いただろうか？
見慣れた景色…川越街道だ

夫と車で出かけるときによく通る道
上に走っているのは首都高速
この道を渡って直進すれば
マルイ池袋店や芸術劇場がある

ん？そういえば…
この辺に行ってみたいカフェがあったはず

お昼も食べ損ねていたし
ここはカフェでひと息つきながら
読めない地図でも眺めてみよう

と立ち寄ったのは
「カフェ　無数郷（むすご）」

車で通るたびに気になっていたお店

居酒屋に見えなくもない入口だが
よく見れば、窓に「炭火焙煎珈琲」の文字

桶に入っている「から傘おばけ」が
なんとも不思議なアジを醸し出している

引き戸を開けると
古民家のような空間が広がっていた

店名の「無数郷」は
岐阜の無数河という川の名前からとってるらしい
（メニューに貼られた地図に印が付いていた）

メニューがこれまたユニークで
みそ汁セットに飛騨高山の中華そばセット
味噌で味付けした豆腐を乗せたトーストなどなど
他ではまずお目にかからないようなラインナップ

なんだかおもしろい…

とてもお腹が空いていたので
「みそ汁セット」を頼んでみた

小さなおにぎり２個と
どんぶりほどの大きなお椀に入った
とうふとわかめとお揚げのみそ汁

お～♪
みそ汁がとってもおいしい！！！

小さな小さなおにぎりの具材は梅干し
それも中に入ってるんじゃなく
海苔の下に薄く塗ってあるのがちょうどいい

すると

私の食べるペースを見計らったように
カウンターの中でコーヒーミルの音がして
香ばしいコーヒーの香りが漂ってきた

そう…このみそ汁セットはコーヒー付き

食事を食べ終わる頃に
マスターがハンドドリップで淹れた
小さなポット入りのコーヒーが届けられる

コレがまたおいしいのだ

ちなみに
カフェメニューには「日本茶セット」も…

が、しかし
ここは敢えてみそ汁や中華そばのセットに
日本茶ではなくコーヒーが付くところがいい
（セットドリンクの選択肢はコーヒーのみ）

小さなポットに入ったコーヒーは
カップに注ぐと約２杯半ほど

隣の席にいた近所のおばちゃんたちの
お茶飲み話を聞きながら
まったりと時間を過ごしてしまった

無数郷を出て
また北池袋駅へ…

さて、どの道を歩こうか？？？

そういえば
ここに来る途中で気になるお店が…

「香港屋」という名の怪しげな店(笑)

正直なところ
ひとりで乗り込むには
ちょっと勇気が必要な感じではあるが
ど～しても気になる(笑)

ちょっとだけ来た道を戻り
もう一度その店の前へ…

薄暗くて狭い店内には
座席らしきものが１テーブルだけあるものの
その場で注文して食べるという感じじゃなく
中華のお総菜を店先で販売している？？？

またそのお値段が安い！！！
安すぎる！？！？

若干腰が引けてはいたが
気になりすぎて興味津々で近寄ったら
中からおじさんが出てきた

…「イラッシャイ」

特に商品を勧めてくるわけでもなく
だからといって売る気が無いわけでもなさそう

晩ごはん用に餃子を買ってみた

「タベルマエニ　チイサイ　ヒデヤク
オオキイヒハダメ！　チイサイヒデ
ユックリユックリ　オイシクナル」
って食べ方も教えてくれた

なんだかとっても冒険した気分！？

っていってもココは池袋
…言葉の通じない中国の裏道で
買い物にチャレンジしたわけじゃない

が、まさか地元の沿線で
こんなに冒険気分が味わえるとは！？

怪しい香港屋を後にして
来たときとは別な道をウロウロ…

学校やら昔ながらの八百屋やら
小さな工場や卸問屋やらが点在する
静かな住宅地で見つけたモノたちは
コチラの期待以上に個性的で笑える

何かしら商売をしていそうな気配はあるが
もはや何の店なのか？工場なのか？不明(笑)

そんな謎めいた感じがたまらない

ニヤニヤしながら歩いていたら
氷川神社が現れた

氏子さんらしき人たちが
境内の落ち葉掃きをしながら
近所の参拝者さんと話している

本殿の脇には立派な富士塚

明治時代に築かれた富士塚は
豊島区内では数少ないものらしく
平成になって指定史跡となったのだとか

境内の端には神輿蔵も４棟あって
地元の人たちに愛されていることが
じんわりと感じられる神社

本来なら夏に秋に祭りが催されて
大人も子供も笑う晴れの場になっただろうに
蔵の神輿が次に担がれるのはいつなんだろう？

そんなことを思いながら参拝

こんな機会でもなければ
来ることもなかったかもしれないので
社務所に立ち寄って御朱印をいただいた

陽も傾きはじめて
そろそろ駅に向かわなくては…と

電車が走る音が聞こえて
その音を頼りに道を進み辿り着いたのは
「電車の見える公園」なる場所

広場ではたくさんの子ども達が
走ったりまわったり側転したり？

公園の遊具の向こうに見えるのは
東武東上線・・・のホーム…

ん？これは北池袋駅のお隣
下板橋駅のホームではなかろうか？？？

もう方向も距離感も分からない(笑)

分かっているのは
この線路が東武東上線だということ

とりあえず北池袋へ戻るべく
読めない地図を片手に
どんどんバッテリーが減っていく
ケータイにドキドキしながら歩く歩く

ようやく北池袋の駅舎が見えたところで
この散歩旅最後のお店に立ち寄った

「玄印」という名の和菓子屋
本店は京都の三千院らしい

中に入ると
美味しそうな大福やらわらび餅・・・

店番をしていたお姉さんが
「わらび餅食べていきませんか？」と
抹茶と黒ごまの２種類のわらび餅を
小皿に入れて出してくれた

ぷわぷわモチモチしたやさしい甘さが
歩き疲れたカラダを癒す・・・ウマい！

おみやげに
「うっかりタレない米粉のタレ団子」なる
小さなお団子の詰め合わせを買った

駅に降り立ったときの
「何もないだろう」予想を超えた
小さな発見いっぱいの散歩旅

池袋という地名のイメージを塗り替えて
「生活感」いっぱいの街の顔を知る
ワクワクいっぱいの時間になった

夜、疲れて帰宅した夫を捕まえて
北池袋の冒険トークを
無理やり聞かせながら食べたのは

香港屋のオヤジさんの
アドバイスどおり温めた餃子と

うっかりタレない米粉のタレ団子

冒険の余韻もあって
余計美味しく感じたことは言うまでもない
（まるで遠足帰りの小学生である（汗笑）