セントラル・パークは広かった。森があり、湖がある。人工の公園であるとは思えないくらいに起伏があり、周辺の敷地より低いところに道が通っている。敷地内は車両通行禁止であるが、代わりに警察の走らせる馬が通行している。

道の途中ではアライグマにも遭遇した。あのメトロポリタン美術館もセントラル・パークの敷地内だ。写真でよく見るシープメドウの芝生だけじゃないことは、行ってみるまで分からなかった。

そのセントラル・パーク内に「ストロベリー・フィールズ」というジョン・レノンに捧げられた場所がある。「IMAGINE」と記された記念碑は、その向かいにあるダコタ・ハウスで彼が殺害された事を追悼し、オノ・ヨーコを中心とした多くの寄付によって1985年に捧げられた。

アッパー・イースト・サイドから公園を横断し、なかばヘトヘトになりながら辿り着くと、既に多くの人が石のモザイクの周りに集まっていた。弾き語りをする人や記念写真を撮る人に混じって、僕も記念碑の上に座った。

小さなストロベリー・フィールズを内包する、大きなセントラル・パーク。ニューヨーカーの憩いの場と言われるこの中央公園には、今日もきっと多くの人々が、様々な目的で訪れているのだろう。

Strawberry Fields
New York, NY 10023

https://www.centralparknyc.org/attractions/strawberry-fields