寒いのが大の苦手な私は、農作業に出かけるとき、かなりの厚着をしています。しかし、ここ最近、だいぶ寒さが緩んだように思います。

気温だけではなく、温床もきちんと機能して、温度が上がってきているようで、先日蒔いた種からも芽が出始めました。

まずはネギです。

え？芽が見えない？！

そうかなぁ・・・じゃ、レタスは！？

うん？これも見えない！？うそー！

じゃ、キャベツ（どやぁ～）！

さすがにコレは見えるでしょ！？

でもまぁ、実際、芽は出ていますが、まだまだこれからでしょうか。もうしばらく様子をみていきたいと思います。

そしてこの日は、農業リーダーの軍曹殿が、うちのエブちゃん（軽バン・エブリィ）のエンジンオイル交換をしてくれるとのことで、お願いをしちゃいました。

皆さん、車のエンジンオイル交換ってどうしているんでしょう・・・。私はお店でやってもらうものだと思っていましたが、軍曹殿からすると、車のエンジンオイルなどというものは、自分で交換するのが当たり前なのだそうなのです。

てことで、今回は軍曹殿にお任せです。

下の缶がエンジンオイルで、上の箱が古いエンジンオイルを捨てるのに使うものだそうです。

まずエブちゃんを適当なところに停めたら、ジャッキで車体を上げます。

あのね・・・？もうこの時点で、私が個人的にできるレベルを越えているわけです。

でも、こういうことが当たり前のようにできてこそ、農業機械のメンテナンスができるということなんでしょうか。

「大丈夫ですか？」

「おぅ・・・」

さすが軍曹殿です。

車種によって異なるそうですが、エブちゃんの場合は、エンジンオイル交換時にエンジンオイルを2.7リットル（オイルフィルター交換時は2.8リットル）入れるのだそうです。

そこで、古いエンジンオイルは、こちらの6.5リットルまで捨てられる箱で回収です。

古くなったオイルフィルター（左）を外して、新しいオイルフィルター（右）をクイクイ回してはめ込んでいました（私からは、よくみえませんでしたが・・・）。

オイルフィルターの交換が終わったら、エンジン下のキャップを絞めて、助手席下にあるエンジンルームを開けます。

そこに「ENGINE OIL」と書いてあるキャップがあるので、それを開いて、エンジンオイル（2.7～2.8リットル）を注入します。

注入が終われば、エンジンオイル交換完了ですっ！

うん？お前は農業をしに行ったんじゃないのか？
なんで、車の話をしているんだ？

あ、はい。
でも、私にとっては、こういうのも立派なメンテナンス作業にみえたもので、ついつい・・・失礼しました。

農業に関しては、この日、いよいよコメの種籾選別に向けた下準備をしてきました。

種籾選別については、既に記事にまとめたことがあります。

コレ、明らかにエブちゃんのエンジンオイル交換よりしんどそうです。

ここに書いてある通り、下準備としては、種籾を水に沈めたり、浸したりする入れ物が必要になります。

元々、その入れ物としてドラム缶があるにはあるのですが、軍曹殿曰く、ドラム缶を横置きにして使えるようにした方が、効率がよいとのことで、その入れ物づくりとなりました。

まず、準備したのがこのドラム缶です。

そのうちの一つを作業場まで持ってきて、横に置いてみます。

横に倒したドラム缶に定規がわりの木材をあてて、両側を「ラチェットクランプ」と呼ばれる道具で固定します。

この「ラチェットクランプ」って道具は、50kgまでいけるらしいです。

うん？そんな情報要らない？

あ、いや、私的にはちょっと珍しいものだったので、ついつい食いついてしまいました。

そうやって木材を固定したら、グラインダーで切っていきます。

ひぃぃ～、火花！！！

げぇぇ～、火花！！！！

うん？うるさい？？

でもアレは、竹内には絶対無理なやつでした。音もすごいし、焦げた臭いもしてくるし、ちょっと間違えたら、きっと指が飛んでいくのだろうし、恐ろしくて近寄ることもままなりません。

で、これを横に２回やって・・・

さらに縦に切り目を入れて・・・

ガチャガチャ・・・パコンっと見事に穴があきました。

このあと、切った跡の「バリ」を滑らかにして・・・

できましたっ！！！！

これで（効率的に）種籾選別をするための入れ物ができあがりました。

ふぅ・・・この日は、もう軍曹殿の技に圧倒されっぱなしでした。

事実上、私はほぼ眺めているだけ・・・戦力になってませんでした。そんなわけで、種籾選別本番の日は、もう少しお役に立ちたいと思います。

いよいよ、コメ作りが始まります♪