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解説記事：by アンドリュー・アボット氏
Andrew Abbott
シカゴ大学社会学教授

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米国ジョー・バイデン大統領は、一貫して自らを貧困層の擁護者と称し、富裕層に「公正な対価を支払わせる」ことを有権者に約束していました。

2020年の選挙戦では、「年収40万ドル（約4,500万円）以下の家庭には増税しない」と公言し勝利しました。

確かに、「税」という言葉の定義上、彼は今のところその約束をほぼ守っています（ただし、民主党は、増税を盛り込んだと思われる大規模な調整法案をまだ通過させていませんが）。

しかし、たとえバイデン政権下で中流階級のアメリカ人が直接増税されていないとしても、彼の政策は労働者や中流階級の家庭に史上最大級の財政圧迫をもたらしています。

バイデン氏の政策は、直接的な税金ではなく、低所得層の個人や家庭に偏ってかかる「隠れた税金」を多く生み出しています。

最も顕著なのはインフレで、9月には13年ぶりの高水準となりました。アメリカの富裕層の多くは、猛烈なインフレにも対応できるように分散投資を行っていますが、中流階級や労働者階級の多くは、預貯金に頼っていたり、給料日までの生活を送っています。

彼らにとって、このような急激なインフレは壊滅的です。過去1年間の賃金上昇率のデータを見ると、一部の層ではここ数カ月の間に賃金が上昇しているものの、実際の購買力はインフレのために低下していることがわかります。

これは「隠れた税金」です。

インフレは、税引き後の所得のうち、日常生活に必要なお金の割合が大きい低所得者層に主に影響するという明白な事実にもかかわらず、バイデン政権はそうではないと主張し続けています。

今月初め、ホワイトハウスのロナルド・クレイン首席補佐官は、オバマ前経済会議議長のジェイソン・ファーマン氏のスレッドをリツイートし、インフレを「ハイクラスな問題」と呼び、それは良いことであり、国が正しい方向に進んでいることの証であると示唆しました。

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このロナルド・クレイン首席補佐官の見解に対して、人々の自由、機会、幸福を向上させる政策を開発、推進することを目的とした、全米でも有数の女性団体「インデペンデント・ウーマンズ・フォーラム」は、この主張をファクトチェックし、「4つのユニコーン：完全に作り話」とし、次のように指摘しています。

「ガス代、暖房費、衣類、食料品の支払いに苦労していることを『上流階級の問題』とするホワイトハウスの指摘は、誤りであるだけでなく、侮辱的であり、常軌を逸しています。

富裕層は、数ドル多く支払うだけの資金を十分に持っています。その一方で、働くアメリカ人は苦境に立たされているのです」

さらに、バイデン政権がインフレ圧力は「一過性のもの」と主張しているにもかかわらず、多くのエコノミストたちは「すぐにはどこにも行かない」と言っています。

米国経済分析局によると、食料品、ガソリン、そしてほとんどの消費財の価格は、「今世紀のどの時点よりも」高い割合で上昇しています。

さらに、価格の高騰は2022年まで続くだろうと彼らは予測しています。

正確な原因については経済学者の間でも意見が分かれていますが、米議会両院の主要な専門家は非常に懸念を示しており、バイデン政権下で実質的に無限の支出を行っているアメリカの金融政策を抑制し、再検討する必要があるという点で一致しています。

しかし、バイデン氏と民主党議員たちは、この警告に耳を傾けることなく、何兆ドルもの追加の政府支出計画を進めています。

経済学部の1年生なら、このような巨額の資金を経済に投入しても、インフレを悪化させるだけで、改善することはないと知っています。

また、バイデン政権のエネルギー政策は、原油やガスの価格が高騰しているため、中産階級や労働者階級の家庭にさらなる負担をかけています。

カナダとアメリカを結ぶ石油パイプラインシステム、キーストーンXLパイプラインの建設を中止し、多くの公有地での石油・ガス探査を終了させた後、トランプ大統領が米国をエネルギー自立国にした後、米国は再び外国のエネルギー供給者に依存するようになりました。

億万長者も最低賃金労働者も、1ガロンのガソリンを買ったり家を暖めたりするのにかかる費用は同じですが、アメリカの低所得者はもともとの収入が少ないため、燃料やエネルギー代に費やす割合が高くなり、一方で富裕層はその負担がはるかに少なくなっています。

バイデン政権は、国の経済的苦境の責任を必死に転嫁しようとしていますが、世論調査によると、アメリカ人はそれを信じていません。

アメリカ選挙人団の選挙人の数から名前を取った、ファイブサーティーエイトの世論調査分析では、バイデン政権の支持率は43.2％、不支持率は51.1％に上昇しています。

バイデンと議会民主党にとってさらに悪いことに、71％の人が国家は間違った方向に向かっていると答えており、その中には民主党員の約半数も含まれています。

また、バイデン氏は女性やマイノリティの支持を得られていませんが、これは民主党が来年の議会運営や2024年のホワイトハウス制覇の可能性を残すために必要な2つの層です。

現在進行中の国境問題やアフガニスタンからの撤退など、他の失敗がバイデンの人気急落に一役買っていることは間違いありませんが、国を悩ませている経済問題は、大多数の人々の生活に直接影響を与える問題です。

しかし、バイデン氏の政策が一般の人々の関心事と対立するのではないかという懸念があっても、彼のチームは動じないのはどういうことでしょうか。

今週、CNNのジェイク・タッパー氏は、ジャネット・イエレン財務長官に、

「バイデンの政策は本質的にインフレの火に油を注ぐようなものではないか」

と質問しました。

イエレン財務長官は、こうした懸念を真っ向から否定し、現在のインフレは時間の経過とともに自然に減少すると主張しました。

政府支出、再規制、増税などの政策は、バイデン氏が貧困層や中産階級に貢献している証拠だと主張し続けていますが、すべての証拠がそうではないことを示しています。

以上。

参考資料：
Biden is Crushing Low-Income Americans
Independent Women's Forum
Bureau of Economic Analysis, BEA
Keystone Pipeline
FiveThirtyEight
WAU MEDIA 「あなたの知るべきニュースでは？」

など