この記事は、マイクロソフトがOpenAIへの130億ドルの投資に関する欧州連合（EU）の調査に焦点を当てています。また、投資が両社の結びつきを強調し、人工知能分野での影響が広がっていることや、EUが競争上の懸念を検討し、AI分野における企業の力学がどのように変化しているかをについても述べています。さらにマイクロソフトとOpenAIのパートナーシップがAI市場に及ぼす影響に焦点を当て、これがEUの視点からどのように評価されているかを示しています。この記事から、大手テック企業の動向を把握し、欧州での競争政策がどのように形成されているかを理解することができるでしょう。

マイクロソフト社によるOpenAI社への130億ドルの投資は、ChatGPTの作成者であるマイクロソフト社の反乱により、両社の深い結びつきが露呈した後、欧州連合の取引監視団による本格的な調査の対象となる危険性がある。

欧州委員会は火曜日、マイクロソフトの関与が欧州連合（EU）の合併規則に基づいて審査されるべきかどうかを検討していると発表した。EUの動きは、人工知能に対するより広範な検討の一環であり、英国の競争市場庁による同様の措置に続くものである。

「バーチャル世界とジェネレーティブAIは急速に発展しています。」とEUの独占禁止法委員会のMargrethe Vestager(マルグレーテ・ヴェスタガー)は言う。「これらの新市場が競争力を維持し、企業が成長し、消費者に最高で最も革新的な製品を提供する妨げになるものがないようにすることが基本です。」

マイクロソフトは、OpenAIへの投資によって大きな利益を得ている。OpenAIの製品を自社の中核事業のほぼ隅々にまで統合することで、このソフトウェア大手は瞬く間に、大手テック企業の中でAIにおける誰もが認めるリーダーとしての地位を確立した。ライバルのAlphabet Inc.(アルファベット・インク)のGoogleは、それ以来、追いつこうと競争している。

マイクロソフトは、ラッセル3000指数のコンピューター・サービス・サブセクターが下落したため、当初下落した後、ニューヨーク市場ではほとんど変動がなかった。

マイクロソフトの広報担当者は、2019年以降、「両社の独立性を保ちつつ、より多くのAIイノベーションと競争を促進するOpenAIとのパートナーシップを築いてきました。」と述べた。

最近、Sam Altman(サム・アルトマン)がOpenAIのチーフを解任され、その後再雇用されたことで、両社がいかに表裏一体の関係にあるかが露呈した。マイクロソフトの株価は、OpenAIの取締役会がアルトマンを更迭した直後に下落した。マイクロソフトのSatya Nadella(サティア・ナデラ)最高経営責任者（CEO）は、アルトマンが同社に復帰するための交渉と支持を個人的に支援し、一時は、退職を希望するOpenAIの他の従業員とともに、アルトマン自身を雇用することを提案した。

OpenAIの取締役会は、最終的にアルトマンの復職に同意した。その後、同社は3人の暫定取締役を指名し、マイクロソフトを議決権のないオブザーバーとして加えた。

12月、英国の競争監視委員会は、この騒動をきっかけにマイクロソフトの投資をさらに調査すべきかどうかを確認すると発表した。CMAは、両社間のパワーバランスが根本的に変化し、一方が他方に対してより大きな支配力や影響力を持つようになったかどうかを調べると述べている。また、Bloomberg Newsは以前、米連邦取引委員会（FTC）が両社の関係を調査したと報じた。

マイクロソフトのOpenAIへの投資を調査する動きは、米国の巨大ハイテク企業をヨーロッパで再び独占禁止法の監視下に置くことになった。ビデオゲーム大手のActivision Blizzard(アクティビジョン・ブリザード)の買収は、当初イギリスのCMAによって阻止されたが、10月にイギリスのCMAが条件付きで買収を認めるUターンをした。EUは5月、行動救済措置付きでこの買収を承認していた。

マイクロソフトとOpenAIのパートナーシップの核心は、生成AIの世界的なブームを維持するために必要な大量のコンピュータパワーである。ChatGPTやGoogleのBardのようなツールの背後にあるシステムを実行することで、クラウドサービスと処理能力に対する需要が急増している。例えばOpenAIは、マイクロソフトのクラウド事業の主要顧客となっている。

火曜日、EUの反トラスト法執行機関はまた、生成人工知能と仮想世界の分野で発生する可能性のある競争上の問題に関する意見募集を発表した。

Vestager(ヴェスタガー)委員長は、「われわれは、企業や専門家に対し、これらの産業における競争上の問題について、われわれに意見を求めるとともに、AIとの提携が市場の力学を不当に歪めることがないよう、注意深く監視しています。」と述べた。

ブリュッセルに本部を置く同委員会は、EUにおけるAIへのベンチャーキャピタル投資は2023年に72億ユーロを超えると推定され、欧州におけるバーチャルワールドの市場規模は110億ユーロを超えると推定されると付け加えた。指数関数的な成長は、企業の競争方法に大きな影響を与えそうだ、と当局は述べた。

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