アメリカでも起きている＜新聞ばなれ＞

この１０月、＜朝日新聞の販売部数が４００万部割れ！＞という衝撃的なネット・ニュースが目に飛び込んできました。
 
＜新聞ばなれ＞とか“ネット・ニュースで十分”とかと言われて久しいのですが、世界にネットワークを張りめぐらし、リストラなどで減ったとはいえ４３００人もの社員を抱える朝日新聞社が採算を取れるのかどうかというギリギリの販売部数にまで落ち込んでいるとは思いもよりませんでした。
 
アメリカでは、日刊紙「ニューヨーク・タイムズ」（＊１）や経済紙「ウォール・ストリート・ジャーナル」（＊２）が、紙の新聞は部数減少が続き、早くからデジタル版に移行しつつあるとか、家族経営など小規模の地方紙に廃刊や再編統合の動きが加速しているとか、そうした現状を朝日新聞は熱心にレポートしてきました。
 
その新聞存亡の危機が朝日の足元で起きていたとは……。
 
（＊１）「ニューヨーク・タイムズ」は、いち早く電子版の発行と＜ポッドキャスト＞を開設するなどの企業努力で、経営のＶ字回復を果たしたという。なお、＜ポッドキャスト＞とは、現場の記者が「インターネット上で音声や動画のデータファイルを公開する方法の1つ」で、ニッポンでは、毎日新聞社が開始している。
（＊２）「ウォール・ストリート・ジャーナル」も世界各国への電子版発行（日本版も）で成功したと言われている。
 
＜新聞ばなれ＞は、お隣りの韓国でも同様のようです。
 
韓国ドラマ「ハッシュ Ｈ.Ｕ.Ｓ.Ｈ. ～沈黙注意報」（全１６話、２０２０年）を観ると、かなり深刻な状況を迎えているものと想像されます。

韓ドラ「ハッシュ」が描く＜新聞ばなれ＞と本当の危機

――ドラマ「ハッシュ」は、こんなストーリーです。

原題の「ハッシュ（Ｈ.Ｕ.Ｓ.Ｈ.）」の「ＨＵＳＨ」とは、ネット辞書によれば、「しっ！静かに！」という意味だそうですが、新聞社では、政財官界の疑惑や不祥事を追及したりせずに黙って見過ごそうという、例の忖度とか報道の自主規制のことを指す場合と、逆に、政財官界にまつわる＜特ダネ＞を編集局長やデスクに握りつぶされないため、原稿にするまで記者は内容を秘匿しておこうという意味に、このドラマでは使われています。
 
ただ、「ハッシュ」には「Ｈ.Ｕ.Ｓ.Ｈ.」と一文字ずつピリオド（ドット）が入っています。
これには深い理由（わけ）があって、ドラマの核心部分ともなるのですが、ネタバレになってしまいますので（第１２話で明らかに）、ぜひご自分の目で確かめてください。

その大手新聞社「毎日韓国」を舞台にした社会派ドラマのＷ主演を、社会部のエース記者だったとき＜誤報＞を出したがためにデジタルニュース部に配転させられ、ビリヤード場でヒマをつぶす中年記者役のファン・ジョンミン、そしてインターン記者から正社員に採用され、社内の“吹きだまり”と言われるデジタルニュース部に配属された新人記者役のユナの二人が、ともに繊細かつ表情豊かに演じます。

「新聞は社会の木鐸たれ」は今や死語か

ドラマが進行するにつれ、「毎日韓国」が抱えている危機は、購読者数の減少だけでなく、もう一つ、新聞社の内部にこそ危機がひそんでいるということが分かってきます。
 
それは、「新聞は社会の木鐸（ぼくたく）たれ」――中国の故事に由来する「世人に警告を発し、教え導く人」（グーグル日本語辞書）――という新聞人の使命を忘れ、「忖度」だの「癒着」だの「出世・昇進」だのにふけって、紙面は適当な記事で埋め、あとは「定年」を心待ちにする――そんな記者ばかりが増えていることにこそ最大の危機があるのではないか、と観る者に訴えかけてきます。
 
そんな、やる気のないサラリーマン記者が書いた記事など誰が面白いと思うでしょうか、いったいどこの誰が定期購読しようなどと考えるでしょうか。
 
＜新聞ばなれ＞は、新聞社とそこに所属する記者たち自らが招いた危機とも言えるのではないでしょうか。
もちろん、「毎日韓国」と同様、朝日新聞はじめ毎日、読売の記者たちが、“ジャーナリスト”とは言えない人間ばかりとは思えませんが……。

ときに、フィクションは現実社会を凌駕する

ドラマ「ハッシュ」は、「毎日韓国」の記者たちの生態を生々しく描きだし、新聞社内部にひそむ（万国共通の）危機をさらけ出していくわけですが、ときに、フィクションのほうがリアルに感じられ、現実の断片をすくい上げ、それらを積み上げた結果、トータルに現実の世界を超えたのではないかと思わせる作品に出合うことがあります。
 
邦画では、伊丹十三監督の「お葬式」「マルサの女」「スーパーの女」がそうだったし、元新聞記者の横山秀夫さんの小説を原作にした「クライマーズ・ハイ」などに、社会派のリアルを感じましたが、「ハッシュＨ.Ｕ.Ｓ.Ｈ. ～沈黙注意報」もまたその一つと言えると思います。

いまフジ＝関西テレビ（制作）系で放送され話題沸騰中の、ＴＶ界と政治権力者の嘘やごまかしを告発したリアリティードラマ「エルピス―希望、あるいは災い―」（長澤まさみ主演）も、＜冤罪事件＞をエンタメの衣で包みながら「社会の木鐸」たらんとするドラマだからこそ視聴率を上げているように思えるのです。
 
（次回につづく）