日本ではあらゆる場所でキャラクターを見かけます。
人気のキャラクターから、近所の飲食店でもそこの店主が描いたであろうキャラクターなんかもいたりします。キャラクターは、人目を引くので、興味を持ってもらうきっかけとして活用されています。
ビジネス界隈でも重宝されるのも納得ではないでしょうか。

一時期“ゆるキャラ”がブームとなりました。全国のあらゆる自治体が、地域活性化、観光促進等々を期待して増えまくりましたが、今でも継続した人気を誇るキャラクターは数える程です。悲しいかな、多くの“ゆるキャラ”はブームの終焉と共に鳴りを潜めてしまいました…。

消えたゆるキャラに共通するのは、ビジネスとしての計画とそれに基づいた運用がされていなかったことが要因です。

隣の芝が青く見えちゃったから…、何となくノリで…、みたいに場当たり的にはじめたところは、もれなくフェードアウトしています。

キャラクターは、やはり「中身」がないとダメなのです。

キャラクターマーケティング

ビジネスでキャラクターを活用するには、モノやサービスを生み出し、それが売れる仕組みを構築するマーケティング同様、色々と考えていくことが必要となります。

私は、企業等にその会社のオリジナルキャラクターを提案する仕事をしています。また、すでにいる企業キャラクターのテコ入れのお手伝いもしています。以前は玩具メーカーに20年以上勤めていました。その時間のほとんどをマーケター、ブランドマネージャーに費やし、人気キャラクターを借り受けて商品化する、いわゆるキャラクタービジネスにも様々に関わりました。モノを生み出し、それを売る仕事とキャラクタービジネスの両方をほど良く経験しています。この２つのスキル、知見の組み合わせを背景にキャラクターマーケティングコンサルタントを名乗っています。玩具もキャラクターもどちらも人々を笑顔にすることが出来ます。仕事を通して、色んな人たちを笑顔に出来ればと思っています。

企業キャラクターは、一人五役、一石五鳥

会社でキャラクターを活用することは、特に新しいことではありませんが、その使い方を熟知している方は少ないのではないでしょうか。

企業キャラクターは、「何に使うか」を考えると、そのお得感に驚くと思います。会社で使う場合には少なくとも下記の「５役」はこなしてくれます。キャラクターひとつが、こんなに使い勝手が良いならば、お得だと思いませんか？

今までも会社のキャラクターは、上記のように活用されてはきましたが、それは「何に使おうか？」、「どこで使えるか？」をその都度考えていった結果です。これを最初から「５役も兼務できるの？凄い！」と認識していれば、社内での提案、説明もしやすくなると思います。

キャラクターはお客様の心をつかむ効果があります！

企業キャラクターを活用すると下記３つの効果が期待出来ます。
やはり視覚的な効果があるので、キャラクターの絵柄を先に認識してもらい、その後で社名やブランドへつながる、ということもよくあります。

後悔しないためのポイント

これからキャラクターを検討される皆様は、後悔しないために是非下記を参考にしていただければと思います。

１．          キャラクターはイラストが１枚あっても何も起こりません。
２．          キャラクターはランニングコストがかかります。
３．          キャラクターはデザインの前に計画を作ることが大切です。
４．          キャラクターは資産です。

解説します。

　キャラクターを検討する際に、デザインから入ってしまうことがよくあります。ダメということではありませんが、このパターンはすぐに行き詰ります。会議でかわいいキャラクターのイラストが披露されると参加者はどよめき、その場は盛り上がります。1枚のイラストだけで全てが成功したような雰囲気さえ出てしまいます。
　キャラクターのデザインは何でも良い訳ではありません。（鶴の一声で決まることもありますが…）そのデザインに至る理由があるはずです。繰り返しになりますが、デザインの前に何のために作るのか、何をさせるのか、どこで、どのように使うのか等々をしっかりと話し合う必要があるのです。キャラクターのモチーフやそのデザインに至った理由、プロフィールの設定や活用方法も検討する過程で出た意見に沿っている方がわかりやすいですし、何より考え方がブレません。
ここでの意見には会社の課題が隠れていることもあるので、顕在化することが大切です。その課題をキャラクターを活用することで解決していく、と意識すれば、その後のアイデアも出やすくなります。
このような工程を踏まずに世に出たキャラクターは、最初こそ担当者の勢いで活躍しますが、すぐにネタ切れとなり。結果的にフェードアウトしていきます。デザインの前に十分な検討が必要なのは、こういうことなのです。

キャラクター制作の落とし穴！？

　企業キャラクターを運用するにはランニングコストがかかり続けます。ここを理解されていない場合が多いです。例えば、イラストは１ポーズだけでは継続的な露出は不可能です。様々なポーズ違いのイラストが必要で、その分の費用が必要となります。また、着ぐるみ作ります、映像作ります、イベントに出ます、等々、継続的に運用していくと色々と費用が必要な場面が出てきます。担当者の日々の手間ひまももちろんランニングコストです。これは給料に含まれるので、意識されない場合が多いですが、継続するには人が関わらなければならないので、大変さも含めて共有された方が良いです。

　キャラクターは、露出面×時間で認知が上がりますので、露出する場所は多ければ多い程良いです。認知が上がればファンも増えてきます。やがて時間が経ち、キャラクターとしての人気が上がれば、商品化（他社へのライセンス含め）による収益なども期待出来ます。キャラクターは、会社の資産と捉えて、長い目で見て育成するという考えも必要です。それに伴うランニングコストを、単なる月々の販促費と考えるか（経費処理としては同じでも）「これは将来に向けた投資だ」と考えるかで変わってきます。単なる販促費であれば業績によっては、すぐに削減対象になりますが、投資と決めていれば、すぐにそのような判断にはならないと思います。キャラクターを検討する時点から、ここまでのことを考えることが出来れば、このキャラクターは会社に様々に貢献することになるでしょう。

会社で活用するためのキャラクターはかなり奥が深いことがお分かりいただけたかと思います。

私は営業の際に「企業キャラクター創りませんか？」と言わないようにしています。何故なら、企業キャラクターはその会社の課題を解決するためのツールなので、まずは課題があるのか無いのか、その辺からヒアリングをしています。

「ＢtoBの会社なので上手く情報発信が出来ない…」、「宣伝はしたいけど予算も少ないし…」、「ＳＮＳ始めたけどネタが続かない…」等々、
ビジネス上の課題がありましたら、お気軽にご相談ください。それキャラクターで解決しましょう！！

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